Liki kolme vuotta kestänyt presidentti Allenden hallinto tuli tiensä päähän 11. syyskuuta 1973, jolloin armeija kaappasi maassa vallan kenraali Pinochetin johdolla. Yhdysvaltain tukema kaappaus oli lyhyt ja väkivaltainen, ja ajoi Allenden tekemään itsemurhan heti kaappauspäivänä. Santiago de Chilen tapahtumia seurattiin tiiviisti myös Suomessa.
Tositapahtumiin pohjautuva Invisible Heroes -draamasarja on katsottavissa Areenassa. Elävä arkisto avaa koosteessaan todellisia tapahtumia sarjan taustalla.
Salvador Allenden hallinnon aikana maa oli ajautunut kiistämättömän sekasorron tilaan. Kansanrintaman politiikka ei toiminut: talous oli aivan sekaisin, tuotanto liki pysähtynyt, valtion varat loppu. Allende oli jakanut etuja myös oikeistolle, ja yksi keino yrittää rauhoittaa kaaosta oli pitää hallituksessa myös sotilasjohtoa. Armeija yritti vallankaappausta ensimmäisen kerran kesäkuussa 1973. Syyskuussa kaappaus toteutettiin massiivisena hyökkäyksenä.

Chilen vallankaappaus ja sen uhrit
Armeija yritti yhden panssarirykmentin voimin vallankaappausta ensimmäisen kerran jo kesällä, 29.6.1973. Se saatiin kuitenkin torjutuksi muutamassa tunnissa.
Syyskuun 11. päivänä ilmavoimien koneet alkoivat pommittaa presidentin palatsia La Monedaa. Presidentti Allende oli palavassa palatsissa ja ilmoittanut jo aikaisemmin lähtevänsä sieltä vain "puupyjamassa". Kaupunkiin julistettiin ulkonaliikkumiskielto.
Palatsiin linnoittautunut Allende piti viimeisen kuuluisan radiopuheensa, jossa hän ilmoitti "taistelevansa Chilen työväen ja kansan puolesta viimeiseen hengenvetoon". Pian puheen jälkeen armeija valtasi palatsin ja Allende sai surmansa. Virallisen tiedon mukaan mukaan Allenden olisi surmannut nuori armeijan kapteeni. Vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa kävi kuitenkin ilmi, että Allende teki itsemurhan ampumalla itseään polvien välissä pitämällään aseella.
CIA:n tukema juntta kielsi valtaan päästyään puolueet ja ilmoitti, että kaikesta uuden hallituksen vastaisesta toiminnasta rangaistiin kuolemalla. Juntta pyrki järjestelmällisesti saamaan käsiinsä kaikki Allenden hallintoa aktiivisesti kannattaneet. Suurin yksittäinen vankileiri perustettiin Chilen kansallisstadionille, jonne sijoitettiin peräti 40 000 vankia. Kuulustelujen jälkeen noin 3 000 vankia surmattiin. Seuranneina kuukausina eri puolille maata sijoitettiin keskitysleirejä, joissa noin 28 000 vangin tiedetään tulleen kidutetuiksi.
Kaappaus aloitti 15 vuotta kestäneen diktatuurin, jonka aikana Chilestä muodostui yksi maailman eriarvoisimmista kansoista. Noin 130 000 chileläistä pakeni maastaan ulkomaille.
Reijo Nikkilän alkuvuodesta 1974 toimittama raportti Chile vallankaappauksen jälkeen koostaa ajatuksella ja ytimekkäästi keskeisimmät tapahtumat kaikessa järkyttävyydessään. Kansainvälinen kuvamateriaali sisältää runsaasti autenttista, nyt historiallisesti merkityksellistä aineistoa. Näemme mm. elävää kuvaa pidätyksistä, vangeista Chilen kansallisstadionilla, Augusto Pinochetin puheen ja otteen vertauskuvallisesta jalkapallo-ottelusta Neuvostoliittoa vastaan. Näemme myös otteen Pablo Nerudan hautajaisista ja samassa yhteydessä kuvatun Victor Jaran lesken, Joan Jaran haastattelun. Häntä haastattelee suomalaistoimittaja Kerstin Hanf.

Miksi hänet tapettiin? – Siksi, että hän lauloi.
Chilen tilannetta seurattiin Suomessa tarkasti
Buenos Airesista käsin tilannetta seurannut Kerstin Hanf kertoi puhelinraportissaan kaappauspäivän 11.9.1973 tapahtumista Santiagossa. Koska juntta oli sulkenut tietoliikenneyhteydet ja radio-asemat, oli tarkkaa tietoa vaikea saada.
Presidentinpalatsi on tulessa. Siellä Salvador Allende vielä istuu.
Seuraavana päivänä 12.9. Allenden kohtalo oli ykkösuutisaihe. Tv-uutistoimituksessa koostettiin katsaus Allenden pyrkimyksistä ja epäonnistumisista. Valitettavasti Allenden YK:ssa pitämän puheen ääniraita ei ole tallessa.
Hänestä tuli marxilainen presidentti kapitalistiseen maahan.
Radiouutisissa vallankaappausta arvioitiin kahdesta eri näkökulmasta. Tapani Lausti mietti Chilen armeijan roolia, Hannu Reime puolestaan laati yhteenvedon Allenden koko kolmivuotisesta valtakaudesta. Molemmat osuudet sisältävät runsaasti kiinnostavaa sisäpoliittista pohdintaa. Vaikka Allende kiistatta epäonnistui, olivatko kaappauksen ennusmerkit näkyvissä?
Jätän historialle tuomittavaksi ne, joilla on voimaa, mutta ei järkeä.

Kaksi päivää kaappauksen jälkeen toimittajat Risto Johnson, Seppo Toivonen ja Reijo Nikkilä kokosivat tv-uutisissa aiempaa pidemmän Chile-katsauksen. Ohjelman aluksi Johnson haastatteli ihmisiä kadulla heidän Chile-tietämyksestään. Se osoittautui erinomaiseksi. Valitettavasti ohjelmassa ei ole tekstitystä.
Mitä Chilessä on tapahtunut? – No mitä mä oon lehdistä lukenut, niin siellä on taantumus ottanut vallan käsiin kansainvälisen suurpääoman avulla.
Ulkoministeri Ahti Karjalainen kertoi kaappauksen jälkeisenä päivänä, että aikoo ehdottaa kehitysyhteistyön keskeyttämistä Chilen kanssa. Kahta päivää myöhemmin myös presidentti Urho Kekkonen kommentoi Chilen tapahtumia. Kekkonen siteeraa lausunnossaan Leniniä ja arvelee, että vallankaappaus tulee koskettamaan tavalla tai toisella meitä kaikkia.
Minulla on se käsitys, että Chilen tapahtumien vaikutus ei tule rajoittumaan tämän maan omien rajojen sisäpuolelle.
Näkymättömät sankarit näkyviksi
Vuonna 2019 valmistunut sarja Invisible Heroes tuo vallankaappauksen jälkeisille Santiagon ja Helsingin tapahtumille kansainvälistä näkyvyyttä draaman kautta. Tositapahtumiin pohjautuvan draaman keskiössä on Tapani Brotheruksen ja ruotsalaisdiplomaatti Harald Edelstamin toiminta pakolaisten hyväksi. Kuusiosainen sarja valmistui suomalais-chileläisenä yhteistyönä.