Toimittaja Asta Leppä on saanut Amnesty International Suomen tämänvuotisen Kynttiläpalkinnon. Palkinto myönnettiin keväällä ja kesällä 2021 Yle Puheessa ja Yle Areenassa esitetystä 12-osaisesta radiodokumenttisarjasta Asta Leppä ja köyhä Suomi.
Amnesty International Suomen toiminnanjohtaja Frank Johansson korostaa palkinnon perusteluissa, että Asta Leppä on tarkkanäköinen ja oivaltava suomalaisen eriarvoisuuden kuvaaja ja kriitikko. Asta Leppä ja köyhä Suomi -sarjaa kuvaillaan kattavaksi ja monipuoliseksi kuvaksi 2020-luvun köyhyydestä. Sellaisena se on Amnestyn mukaan merkittävä ihmisoikeusteko.
Asta Leppä kertoo pyrkineensä ohjelmasarjalla osoittamaan, että köyhyyden taustalla on elämä, sen ikävät sattumukset ja hyvinvointijärjestelmä, jossa on reikiä. Leppä matkustaa sarjassa vähävaraisten ihmisten luokse eri puolille Suomea. Kohtaamisten kautta köyhyyden syyt ja seuraukset tulevat konkreettisesti ymmärrettäviksi.
Asta Leppä keskustelee sarjassa myös asiantuntijoiden kanssa muun muassa siitä, miksi joka kuudes suomalainen on köyhyys- tai syrjäytymisvaarassa ja miten yhteiskunnan eriarvoistuminen voidaan katkaista. Leppä peilaa lisäksi omissa puheenvuoroissaan aiheita henkilökohtaisten kokemustensa kautta ja hyödyntää pohdinnoissaan myös kokemuksiaan taloudellisen elintason putoamisesta.
Asta Leppä ja köyhä Suomi -sarjan on Ylelle tuottanut F-tuotanto Oy.
Leppä on ensimmäinen Kynttiläpalkinnon saanut toimittaja. Hän on myös yksi Ylen kolumnisteista.
Kynttiläpalkinto on myönnetty vuodesta 2002, ja se jaettiin perinteiseen tapaan ihmisoikeuksien päivänä 10. joulukuuta. Viime vuonna palkinto osoitettiin terveydenhuollon työntekijöille.
