Rakkaiden vihollisten vuosittaisiin kaksinkamppailuihin on alusta asti liittynyt suuria tunteita. Niihin on aika ajoin lähdetty melkein kuin sotaan.
Suomen ja Ruotsin yleisurheilumaaottelut alkoivat vuonna 1925. Ensimmäinen mittelö päättyi Suomen voittoon pistein 99-85.
Urheiluliiton puheenjohtaja Urho Kekkonen kuvasi naapuriottelujen vakavuutta vuonna 1931: ”Maaottelut muodostuvat niin kuluttaviksi, raskaiksi ja verisiksi, jos niin saa sanoa, että ne tuntuvat toisinaan liian tosilta ollakseen urheilua.”
Vuosikymmenten varrella kilpakumppanien menestys on vaihdellut: kummallakin on ollut pitkiä, monivuotisia voittoputkia. Kisahistorian 70 ensimmäisen vuoden (1935-2004) jälkeen Suomi johti miesten otteluita selkeästi 39:llä voitolla Ruotsin 25:ttä vastaan.
Vuonna 1953 aloitetussa naisten kilpailussa tilanne oli päinvastainen: 60 ensimmäisen vuoden aikana (1953-2012) Ruotsi oli voittanut 33 kertaa, Suomi 24.
Teksti: Jukka Lindfors