Недавно проведенное исследование Центра по защите окружающей среды города Хельсинки показало, что за последние два года ареал белки-летяги распространился на многие участки леса в западной части финской столицы. Следы летучей белки были найдены и в восточных частях Хельсинки.
В 2014 году биологи обнаружили в столичных лесах 12 мест обитания летяг, в недавно проведенном исследовании – уже 39. Основным лесным массивом стала территория Центрального парка (Keskuspuisto), где количество мест расселения выросло с пяти до двадцати пяти. Самые восточные столичные белки были обнаружены в районе аэродрома Малми. В соседних городах Эспоо и Вантаа наблюдается та же тенденция увеличения популяции белок-летяг.
Несмотря на «урбанизацию» белки, ее повадки и образ жизни изменились не сильно. Они уже не боятся людей, собак и дорожного движения, однако до сих пор питаются только тем, что им дает сама природа. В отличие от многих живущих по соседству с человеком животных, белки-летяги живут совершенно независимой жизнью.
Белка-летяга является в Финляндии особо охраняемым видом, места размножения и обитания которого законодательно запрещается уничтожать. На практике это означает, что вокруг белиьчих гнезд нельзя проводить никакого строительства, а за лесным хозяйством в этом районе необходимо следить с особой осторожностью. В Хельсинки размер такой своеобразной «зоны отчуждения» в среднем составляет 3,3 гектара леса на одно гнездо.
Помимо этого, строители должны учесть, что если кусок леса по плану должен быть огорожен жилым массивом, то для белок-летяг необходимо оставить путь доступа в него как минимум с двух сторон.
