PRAHA. Vilpittömän aito ja rakastettava veijari. Itsekäs ja ärsyttävä sooloilija. Ylimielinen ja äkkipikainen kiukuttelija. Voitontahtoinen ja huumorintajuinen kilpailija. Villi luonnonlapsi, jota ei voi kahlita.
Peter Kotilainen voi olla jonkun mielestä mitä tahansa yllä mainittua tai sekoitus kaikkea, mutta yhdestä asiasta kaikkien täytyy olla yhtä mieltä: 24-vuotias Happee-hyökkääjä on fantastinen pelaaja, jonka nähdäkseen kannattaa maksaa pääsylippu Salibandyliigan otteluun.
Kotilainen muistutti eilen päättyneissä MM-kisoissa Prahassa jälleen, miltä näyttää urheilija, joka on päättänyt voittaa, eikä jätä sille mitään vaihtoehtoja.
– Sanoin siinä erätaukohaastattelussa, että tehdään pari maalia ja lähdetään juhlimaan. Kun lause tulee itsevarman Kotilaisen suusta, ei se jätä mitään arvailujen varaan: niin kai siinä sitten käy.
Jyväskyläläistaituri on uuden ajan pelaajatyyppi, joka ei halua kangistua kaavoihin tai olla samojen vanhojen ja puhkikuluneiden tylsien urheilulausuntojen automaatti.
Ei, Kotilainen haluaa sanoa ja tehdä asiat juuri niin kuin itse parhaaksi näkee. Joskus osuu maaliin ja joskus tulee huteja, mutta tärkeintä on se, että hän herättää tunteita.
Ylilyönneiltä ei välttämättä vältytä täysin jatkossakaan, mutta vastapainona on luvassa myös paljon iloisia hetkiä. Se kuuluu Kotilaisen luonteeseen, sellainen "Pörssi-Pete" vain on.
Lisää peterkotilaisia
Pelaajana Kotilainen on puolustajien painajainen. Nopealiikkeinen väkkärä, joka laukoo tarkasti ja salakavalasti on todella vaikea pysäyttää sääntöjen puitteissa, ja kahdessa edellisessä MM-finaalissa isketyt neljä maalia ovat viimeistään osoittaneet sen, kuinka paljon hän nauttii suurista peleistä, panoksista ja yleisömääristä. Mitä isompi peli ja estradi, sitä palavampi on Kotilaisen katse.
Kääntöpuolella on huonoina päivinä liika yksinyrittäminen ja puskeminen siten, että se ei välttämättä ole enää joukkueelle hyödyksi. Kun omat pisteet alkavat kiinnostaa liikaa, peli voi puuroutua ja päävalmentaja Petteri Nykky muistutti Kotilaista tästä kisoissa yhden ottelun penkkikomennuksella Norjaa vastaan. Mikään ei saa mennä joukkueen edun edelle.
Kaukalon ulkopuolella Kotilainen on viihdyttävä paketti, jonka kanssa ei tule tylsiä hetkiä. Suu käy ja tarinaa tulee siihen malliin, että vastuu jää monesti kuulijalle. Pieni pilke silmäkulmassa piristää elämää kummasti, ja suomalainen urheilu kaipaakin paljon lisää tunteella eläviä peterkotilaisia, jossa sekoittuvat sateenkaaren kaikki värit.
Mies on myös aktiivinen sosiaalisessa mediassa, ja Instragramissa on paljon nuoria salibandypelaajien alkuja sekä muita faneja. Kotilainen vetää välillä hassutteluvaihteen silmään, mutta hän tiedostaa myös olevansa monien lasten ja nuorten esikuva ja innoittaja.
Uusi mahdollisuus
Riian MM-kisat olivat Kotilaisen läpimurto kansainvälisellä tasolla, ja pistepörssin huimin tehoin voittanut 10+6 tähti valloitti katsojien sydämet niin Suomessa kuin paikan päälläkin. Menestyshuuman jälkeen vauhtia oli hieman liikaakin, eikä 22-vuotias nuorukainen osannut ehkä käsitellä tilannetta aivan oikein.
Selkävaivat söivät iloa pelaamisesta, ja elämänhallinta oli muutenkin kadoksissa. Prahan MM-kisareissu ei näyttänyt kovin todennäköiseltä pahimpina aikoina.
Jälkikäteen Kotilainen on todennut MVP-valinnan olleen pahin mahdollinen asia, joka hänelle saattoi tapahtua. Rehellistä puhetta sekin haasteellisen lapsuuden eläneeltä mieheltä.
Eilisen finaalin jälkeen Kotilainen sanoi, että yrittää oppia kahdesta edellisestä vuodesta, mutta ei lupaa mitään, sillä ei halua pettää lupauksia. Kotikisat 2020 on iso tavoite, ja sitä kohti Happeen tärkein pelaaja haluaa edetä järkevämmin kuin aiemmin.
Persoonat, tarinat ja ilmiöt kiinnostavat menestyshullua suomalaiskansaa, ja Patrik Laineen, Kimi Räikkösen ja Lauri Markkasen tavoin Kotilaisessa yhdistyvät molemmat: kiinnostava persoona ja menestys. Juuri siksi Kotilaisen tarinaa tullaan seuraamaan tulevinakin vuosina erityisellä luupilla.
Mies on vasta 24-vuotias, mutta jo kaksinkertainen maailmanmestari ja alansa parhaita omassa työssään. Potentiaalia kehittyä entisestään riittää, ja Kotilaisen pahin uhka ja vihollinen on hän itse.
Kukaan tuskin tietää, missä Kotilainen menee esimerkiksi viiden tai kymmenen vuoden päästä, mutta se on varmaa, että puhetta riittää ja palstamillimetrejä on luvassa jatkossakin.
Lue myös: