Jääkiekon MM-kisojen järjestäminen Valko-Venäjällä on herättänyt kiivasta keskustelua, mutta pelaajat ovat olleet kohtuullisen hiljaa. Nyt Ruotsin SHL:ssä pelaavan Luulajan kapteeni Erik Gustafsson kertoo Aftonbladetille (siirryt toiseen palveluun), ettei hän aio pelata Valko-Venäjällä, jos MM-kisat siellä järjestetään.
– En missään nimessä aio pelata Valko-Venäjällä MM-kisoissa. Minun mielestäni se ei ole ok, hän totesi lehdelle.
32-vuotias Gustafsson on yksi SHL:n parhaista puolustajista ja hän on edustanut Ruotsia kolmessa MM-turnauksessa sekä vuoden 2018 Pyeongchangin olympialaisissa. Vuonna 2013 Gustafsson juhli Ruotsin joukkueen kanssa maailmanmestaruutta.
Gustafsson on kieltäytynyt MM-kisoista aiemminkin perhesyihin vedoten, mutta hän on tällä kaudella kertonut pelaavansa mielellään maajoukkueessa ja olevansa ylpeä, jos saisi yhä kantaa maajoukkuepaitaa päällään.
Valko-Venäjän MM-kilpailut ovat kuitenkin Gustafssonille piikki lihassa, sillä hän aikoo boikotoida kisoja.
– Jos kisat pelataan siellä ja minut valitaan joukkueeseen, sanon ei kiitos, hän vakuutti ja kertoi miettineensä asiaa paljon.
– Kun olin urani alussa, keskityin enimmäkseen urheiluun ja itseeni. Kun ikää tulee lisää, näkee myös isomman kuvan siitä, mikä on tärkeää.
Gustafssonin mukaan ikä on tuonut hänelle tärkeää oppia ja kokemusta. Hänen mielestään niin sanottu sportwashing, jolloin etenkin ihmisoikeuksia polkeva maa järjestää suuret urheilukisat pönkittääkseen mainettaan, on väärin.
– Urheilulla on uskomaton voima maailmassa ja minun mielestäni sitä ei pitäisi käyttää vääriin tarkoituksiin, Gustafsson sanoi.
Pyoengchangin olympialaisissa Ruotsin joukkueen varakapteenina toiminut Gustafsson on pelannut urallaan 91 NHL-ottelua ja 154 KHL-ottelua.
Lue myös:
Kummola: Fasel kertoo IIHF:lle Lukašenka-tapaamisensa tuloksista myöhään tiistaina
