Englannin jalkapallojättiläisten Liverpoolin ja Manchester Unitedin odotettu kohtaaminen Valioliigan kärkipelissä ei noussut klassikkojen joukkoon. Ottelu päättyi maalittomaan tasapeliin.
Puolustava mestari Liverpool jäi jo kolmannessa Valioliigan ottelussa peräkkäin ilman maaleja. Näin on käynyt viimeksi vuonna 2005.
Manageri Ole Gunnar Solskjär on saanut Manchester Unitedin pitkästä aikaa hyvään lentoon. United on pelannut nyt 12 liigaottelua ilman tappiota ja johtaa Valioliigaa.
Ensimmäinen puoliaika - varsinkin ensimmäinen puoli tuntia - oli täysin Liverpoolin hallintaa, mutta kovin vaarallisia tilanteita pyöritys ei tuottanut. Ensimmäisen puoliajan vaarallisin tilanne olikin Unitedin ainoa laukaus, Bruno Fernandesin vapaapotku, joka painui niukasti yläkulmasta ohi. Muuten United haki vastaiskuja, mutta tilanteet päättyivät toistuvasti paitsioon.
Toisella puoliajalla pelin kuva oli samantyyppinen. Liverpool piti palloa, mutta parhaat paikat tulivat jälleen vierasjoukkue Unitedille. Fernandes pääsi laukomaan läheltä, mutta Alisson Liverpoolin maalilla torjui jalallaan. Alisson torjui myös Paul Pogban vaarallisen yrityksen hetkeä myöhemmin.
Aiemmin lauantaina Tottenham voitti sarjajumbo Sheffield Unitedin 3–1
Tasainen sarja
Valioliiga lähestyy puoliväliä ja sarjan tunnusomainen piirre tällä kaudella on tasaisuus. Viime kaudella Liverpool oli hurjassa vauhdissa, mutta nyt kaikki ovat kompuroineet sen verran, että mikään joukkue ei ole päässyt karkumatkalle.
Kärkikamppailun jälkeen Manchester United johtaa sarjaa kahden pisteen erolla Leicesteriin. Liverpool on pisteen päässä Leicesteristä.
Sarjataulukossa pitää ottaa huomioon, että joukkueilla on hyvin eri määrä otteluita pelattuna. Heti kauden alussa Manchester Unitedin ja Manchester Cityn ensimmäiset ottelut siirrettiin myöhempään ajankohtaan, koska joukkueet olivat pelanneet europelejä vielä lähellä kauden alkua.
Kauden mittaan myös useissa joukkueissa ilmenneet koronatapaukset ovat siirtäneet otteluita. Esimerkiksi vahvasti alkukaudella esiintynyt Aston Villa on pelannut vasta 15 ottelua, kun osalla joukkueista otteluita on jo 19.
Manchester City on noussut myös vahvoihin asemiin. Se on nyt pelannut kaksi ottelua kärkikolmikkoa vähemmän ja on viisi pistettä kärjestä. Kaksi rästiotteluaan voittamalla City olisi siis sarjakärjessä. Niistä ensimmäinen on jo tänä iltana Crystal Palacea vastaan.
Kärkikahinoissa ovat mukana myös Tottenham ja Everton. Perinteisistä suurseuroista Arsenalin alkukausi oli todella vaikea, mutta joulun jälkeen lontoolaisilla on kulkenut paremmin. Sijoitus on kuitenkin edelleen vasta 11:s.
Sarjan häntäpäässä putoajan paikoilla olevat joukkueet ovat tällä hetkellä selvästi muita jäljessä. Sheffield United on voittanut vasta yhden ottelun ja sillä on viisi pistettä. West Bromwichilla pisteitä on 11 ja Fulhamilla 12. Viivan yläpuolella Burnley on 16 pisteessä.
Lue myös:
Saksalaistähti Mesut Özil jättää Arsenalin – vahvisti siirtyvänsä turkkilaisseura Fenerbahceen
