Kasperi Kapasen debyytti NHL-jääkiekkojoukkue Pittsburgh Penguinsissa onnistui. Kapanen oli mukan joukkueensa avausmaalissa, kun Colton Sceviour tasoitti pelin Washington Capitalsia vastaan 1–1:een avauserän lopussa. Viisumiepäselvyyksien takia kauden aloituksesta myöhästynyt Kapanen kuljetti kiekon ylös, laukoi kohti maalia ja Sceviour tuikkasi kiekon sisään maalin edustalta.

– Sain kiekon, yritin käyttää nopeuttani ja lauoin. Colton teki siinä hyvää työtä, kun ei törmännyt maaliin, Kapanen kuvaili 1–1-osumaa ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

Vielä viime kaudella Torontossa pelannut Kapanen sai Pittsburghin nelosketjussa vastuuta vain reilut kymmenen minuuttia.

– Ketjumme pelasi kelvokkaan ottelun.

Vuoden 2016 nuorten MM-kisafinaalin ratkaisumaalin laukonut Kapanen, 24, saapui runsas viikko sitten Pittsburghiin ja oli viime sunnuntaihin saakka koronaohjeistuksen mukaisessa karanteenissa. Kapanen oli innoissaan paluusta seuraan, joka varasi hänet seitsemän vuotta sitten.

– Tuntui hyvältä pukea Pittsburghin pelipaita. Siitä oli jo pitkä aika, kun olin edellisen kerran täällä. En päässyt harjoitusleirille, joten on ollut hienoa nähdä joukkue ja jutella kavereiden kanssa, Kapanen päätti.

Ottelun ratkaisi jatkoajalla Pittsburghin Sidney Crosby, joka taituroi 5–4-voittomaalin. Voitto oli Pittsburghille toinen perättäinen Washingtonista.

Aleksander Barkov alusti kaksi maalia, Lankinen debytoi

Suomalaismaalivahti Kevin Lankisen Chicago Blackhawks hävisi Florida Panthersille lukemin 5–4 myöskin jatkoajalle venyneessä ottelussa. Vuonna 2019 maailmanmestaruuden voittanut Lankinen torjui ottelussa 23/28 laukausta.

Ottelu oli 25-vuotiaalle Lankiselle ensimmäinen NHL:ssä.

– Tuntui hyvältä. Olen tehnyt töitä tämän eteen todella paljon. Pystyin nauttimaan tästä päivästä ja pelistä. Laitoin jäällä kaiken likoon. Olen tyytyväinen, että yritin parhaani, mutta lopputulokseen ei voi olla tyytyväinen, Lankinen kommentoi medialle pelin jälkeen.

– Maalin edessä oli paljon tilanteita, mutta sellaista NHL-kiekko on nykyään. Tein useita hyviä torjuntoja ja annoin joukkueelle mahdollisuuden pelata voitosta. Toisessa erässä pelini parani. Tästä on hyvä jatkaa, Lankinen sanaili.

Floridan suomalaisvahvistus Aleksander Barkov syötti ottelussa kaksi maalia. Heti ottelun alussa hän alusti Carter Verhaeghen maalin. Jatkoajalla Barkov taas latasi kiekon Frank Vatranolle, joka laukoi Panthersin voittomaalin.

Rantanen laukoi voittomaalin

Kierroksen ainoasta suomalaismaalista vastasi Colorado Avalanchen tähtihyökkääjä Mikko Rantanen, joka onnistui vieraspelissä Los Angelesia vastaan. Colorado voitti kamppailun maalein 3–2.

Rantanen teki vei joukkueensa ylivoimalla 3–0-johtoon toisen erän lopussa hienon syöttökuvion päätteeksi. Rantasen voitto-osuman alustivat Nathan MacKinnon ja Gabriel Landeskog.

Maali oli Rantaselle kauden toinen.

Myös Coloradon Joonas Donskoi pääsi ottelussa tehopisteiden makuun, kun hän alusti Devon Toewsin 2–0-ylivoimamaalin.

Kaksi syöttöpistettä kirjannut MacKinnon saavutti ottelussa 500 tehopisteen rajapyykin. 25-vuotias kanadalaistähti on kirannut nyt NHL:n runkosarjapeleistä tehot 191+309.

Siirry NHL:n taulukoihin tämän linkin kautta (Teksti-TV).

NHL-kierroksen tulokset:

NY Rangers–New Jersey 3–4

Philadelphia–Buffalo 3–0

Florida–Chicago ja 5–4
FLA: Barkov 0+2
CHI: Lankinen 23/28 torj.

Pittsburgh–Washington ja 5–4
PIT: Kapanen 0+1

Ottawa–Winnipeg ja 3–4

Detroit–Columbus ja 3–2

Los Angeles–Colorado 2–3
COL: Rantanen 1+0, Dosnkoi 0+1

Lue myös:

TSN:n toimittaja: Hurricanesin Teuvo Teräväisellä todettu koronatartunta

Suomalaisten tähdittämien Nashvillen ja Carolinan NHL-ottelu siirtyy – Hurricanesin joukkueessa koronavirustapaus

Yllättävään ongelmaan törmännyt Kasperi Kapanen saa uuden tilaisuuden tutussa seurassa: "Joka päivä vaaditaan maksimitehoja"

Sebastian Ahon maalitili auki komealla osumalla – Patrik Laine sivussa, Jokiharju ja Lehkonen maalasivat