Viisi suomalaista onnistui yön jääkiekon NHL-kierroksella maalinteossa. Maalin makuun pääsivät Pittsburgh Penguinsin Kasperi Kapanen, Florida Panthersin Aleksander Barkov, Nashville Predatorsin Mikael Granlund sekä Colorado Avalanchen Mikko Rantanen ja Joonas Donskoi.

13 ottelun kierroksella nähtiin viisi suomalaismaalivahtia tositoimissa ja yhteensä 11 suomalaispelaajaa kirjasi tehopisteitä.

Mikko Koivu debytoi Columbus-paidassa, Barkov maalasi

Ennen tätä kautta koko NHL-uransa Minnesota Wildissa pelannut Mikko Koivu pelasi kauden ensimmäisen ottelunsa NHL:ssä uuden seuransa Columbus Blue Jacketsin riveissä. Koivu aloitti ottelun vahvasti, sillä suomalainen syötti joukkueensa avausmaalin ensimmäisessä vaihdossaan.

Columbus taipui kuitenkin kotonaan, kun Florida voitti ottelun 4–3 voittomaalikilpailun päätteeksi. Ottelu oli Floridalle kauden kolmas voitto yhtä monessa ottelussa.

– Nyt ensimmäinen peli on ohi, joten voi valmistautua seuraavaan. Edellisestä ottelusta oli jo aikaa, vajaat 14 minuuttia pelannut Koivu tiivisti tunnelmansa seuransa Twitterissä julkaistussa haastattelussa.

Ottelu näytti jo päättyvän Columbuksen 3–2-voittoon, kunnes Floridan kokenut ruotsalaishyökkääjä Patric Hörnqvist ohjasi Columbuksen maalivahdin Joonas Korpisalon torjunnasta kimmonneen kiekon maaliin. Ottelua oli siinä vaiheessa pelaamatta vajaat kolme sekuntia. Hörnqvistin tasoitus vei ottelun jatkoajalle, jossa ei maalia syntynyt. Näin ratkaisu venyi voittomaalikilpailuun, jossa Hörnqvist teki ratkaisevan maalin.

Suomalaisista Floridan Aleksander Barkov teki yhden maalin, ja Columbuksen maalivahti Korpisalo torjui 28 kertaa. Floridan Eetu Luostarinen jäi pisteittä.

Kauden maalitilinsä avannut Barkov tasoitti pelin 2–2:een toisen erän alussa. Floridan suomalaiskapteeni valittiin ottelun kakkostähdeksi.

Barkov oli selkeästi tyytyväinen voittoon, mutta muistutti, että kausi on vasta alussa.

– Meidän pitää tehdä töitä lujaa ja keskittyä vain omaan peliimme. Sitä ei voi olla vielä tässä vaiheessa kautta liian tyytyväinen, Barkov kommentoi pelin jälkeen.

Viime viikonloppuna Columbukseen siirtynyt Patrik Laine odottaa vielä pääsyä Yhdysvaltoihin.

Kapanen venytti Pittsburghin jatkoajalle

Bostonissa kotijoukkue Boston Bruins kaatoi Pittsburgh Penguinsin jatkoajan jälkeen 3–2. Pittsburghin suomalaishyökkääjä Kasperi Kapanen teki joukkueensa 2–2-tasoituksen päätöserässä ja auttoi joukkueensa jatkoajalle. Craig Smith ratkaisi voiton kuitenkin Bostonille 11 sekuntia ennen jatkoajan päättymistä.

Kapanen käytti nopeuttaan hyväkseen, kun hän ajoi maalille ja ohitti ottelun kolmostähdeksi valitun Tuukka Raskin.

– Olin hyvässä vauhdissa, kun sain kiekon. Siinä tuli vähän koukkua, mikä horjutti minua hieman. Kiekko meni sitten Raskin patjan alta sisään. Kyllä tuo osuma minulle kelpasi, Kapanen kommentoi osumaansa lehdistötilaisuudessa.

Boston-vahti Rask torjui ottelussa 28 kertaa. Pittsburghin puolustaja Juuso Riikola oli sivussa loukkaantumisen vuoksi.

Ottelu oli Kapaselle kauden neljäs Pittsburghin paidassa. 24-vuotias suomalaishyökkääjä aloitti kauden nelosketjussa, mutta nyt Kapanen viiletti jo kakkosvitjassa. Kapanen ei päässyt joukkueen harjoitusleirille ja kauden ensimmäisiin NHL-peleihin viisumiepäselvyyksien ja koronakaranteenin takia.

– Se oli viisasta, että minut ajettiin joukkueeseen sisään rauhallisesti. Olen saanut jo vähän jalkoja mukaan peliini. Kyllä se tästä lähtee, Kapanen sanaili.

Ristolainen ottelun paras pelaaja

Buffalo kaatoi New York Rangersin 3–2. Buffalon puolustaja Rasmus Ristolainen syötti Dylan Cozensin ylivoimalla tekemän 1–1-maalin. Buffalon toinen suomalaispuolustaja Henri Jokiharju ei pelannut ottelussa, ja Rangersin Kaapo Kakko jäi pisteittä.

Yli 23 minuuttia jääaikaa kirjannut Ristolainen valittiin pelin parhaaksi pelaajaksi.

Philadelphia haki 5–3-voiton New Jerseystä. New Jerseyn Janne Kuokkanen sai ottelussa NHL-uransa ensimmäisen tehopisteen, kun hän syötti joukkueensa 2–2-tasoituksen.

Granlundilla vahva ilta Nashvillessa

Nashville Predators päihitti Chicagon jatkoajan jälkeen maalein 3–2. Nashvillen suomalaispelaajilla oli vahva panos voitossa. Mikael Granlund teki ensin Predatorsin 2–2-tasoituksen ja auttoi joukkueensa jatkoajalle. Pelin kakkostähdeksi valitulle Granlundille osuma oli kauden toinen.

Kun jatkoaikaa oli pelaamatta alle kaksi minuuttia, Granlund ja Erik Haula alustivat Roman Josin tekemän voittomaalin.

Kapasen tavoin myöskään Granlund ei päässyt viisumiongelmien ja koronakaranteenin takia aloittamaan kautta muun joukkueen mukana. Chicago-ottelu oli Granlundille vasta kauden kolmas.

– Jäällä tuntuu hyvältä ja minulla on ollut paljon energiaa. Tänään olimme kärsivällisiä ja pitäydyimme pelisuunnitelmassamme, lähes 20 minuuttia pelannut Granlund totesi.

Nashvillen maalivahtina pelasi Pekka Rinne, joka torjui ottelussa 18 kertaa. Nashvillen toinen maalivahti Juuse Saros oli lepovuorossa kuten myös Chicagon Kevin Lankinen.

Nashville palasi voittokantaan kolmen tappion jälkeen.

– Tämä oli meille iso voitto. Pelasimme hyvin koko ottelun ja loimme painetta. Tuntui hyvältä voittaa, sillä siitä on kulunut vähän aikaa, kun edellisen kerran torjuin voiton, kauden avausvoittonsa torjunut Rinne totesi.

Rinne on pelannut nyt tällä kaudella kolmessa ottelussa torjuntaprosentilla 86,3.

Ratanen maalipörssin kärjessä

Suomalaisista maalinteossa onnistuivat myös Coloradon Mikko Rantanen ja Joonas Donskoi, jotka maalasivat kotiottelussa San Jose Sharksia vastaan. Donskoi teki Avalanchen ensimmäisen maalin avauserässä ja Rantanen teki kolme minuuttia myöhemmin 3–1-maalin.

Colorado voitti ottelun murkalukemin 7–3.

Rantanen on onnistunut nyt kuudessa ottelussa peräkkäin maalinteossa. Hän on enää maalin päässä Coloradon seurahistorian pisimmästä maaliputkesta. Rantasella on kasassa kauden seitsemästä pelistä tehot 6+2.

Rantanen jakaa NHL:n maalipörssin kärkipaikkaa kuudella maalilla yhdessä Vegasin Max Paciorettyn kanssa, joka teki St. Louisin verkkoon kolme maalia. Ottelu päättyi kuitenkin voittomaalikisan jälkeen St. Louisin 5–4-voittoon.

– Jäällä on tuntunut hyvältä ja olen pysynyt terveenä. On ilo pelata Nathan MacKinnonin ja Gabriel Landeskogin kanssa. Yritän vain tehdä oikeita asioita kiekon kanssa. Joskus sitä on onneakin mukana. Pitää jatkaa samalla tavalla, Rantanen sanaili.

Colorado on tehnyt kahdessa viimeksi pelaamassaan kotiottelussa yhteensä 15 maalia.

NHL-kierroksen tulokset:

Boston–Pittsburgh ja 3–2
BOS: Rask 28/30
PIT: Kapanen 1+0

Buffalo–NY Rangers 3–2
BUF: Ristolainen 0+1

New Jersey–Philadelphia 3–5
NJD: Kuokkanen 0+1

Washington–NY Islanders 3-2

Columbus–Florida vl 3–4
CBJ: Koivu 0+1, Korpisalo 28/31 torj.
FLA: Barkov 1+0

Nashville–Chicago ja 3–2
NSH: Granlund 1+1, Haula 0+1, Rinne 18/20 torj.

Minnesota–Los Angeles 1–2
MIN: Kähkönen 19/21 torj.

Winnipeg–Edmonton 6–4
EDM: Koskinen 0+1, 27/32 torj.

Dallas–Detroit ja 2–1

Colorado–San Jose 7–3
COL: Donskoi 1+0, Rantanen 1+0

Arizona–Anaheim 0–1

Vegas–St. Louis vl 4–5

Calgary–Toronto 3–4
CGY: Välimäki 0+1

Lue myös:

Olli Juolevi täräytti uransa ensimmäisen NHL-maalin – "Emme odota, että Olli olisi hyökkäävä puolustaja"

Roope Hintzillä tehoilta, Mikael Granlundin maalitili auki – Mikko Rantanen viiden ottelun mittaisessa maaliputkessa

Patrik Laine kertoo Yle Urheilulle ajatuksensa sopimuksesta ja tulevaisuudesta uudessa seurassa – "Olen avoin jatkamaan Columbuksessa"

Laineelta kysyttiin Columbuksen isosta ongelmasta – sivalsi nauraen: "Mitä tarkoitat?"

Laineen siirto yksi suurimpia kotimaisessa NHL-historiassa – muistatko nämä merkittävät suomalaissiirrot?