Jääkiekon NHL:ssä nähtiin keskiviikkona suomalaismaalivahtien kohtaaminen, kun Juuse Saroksen Nashville Predators isännöi Kevin Lankisen Chicago Blackhawksia. Pidemmän korren vei ottelun kolmostähdeksi valittu Saros, kun Predators juhli voittomaalikilpailun jälkeen 2–1-voittoa.
Vl-kilpailussa Chicagon kaikki kolme yritystä torjuneelle Sarokselle kirjattiin 29/30 torjuntaa. Yhden ottelun lepovuoron jälkeen Predatorsin tolppien väliin palanneen suomalaisvahdin onnistui yllättämään vain kolmannen erän puolivälissä 1–1:een tasoittanut Ryan Carpenter.
Debyyttikauttaan NHL:ssä torjuvalle Lankiselle kirjattiin ottelusta 41/42 torjuntaa. Lankisen kolmannen erän alussa yllätti Nick Cousins ja voittomaalikilpailussa hänet ohitti vain Matt Duchene.
Hienoa läpimurtoa tekevä Lankinen on torjunut tällä kaudella nyt neljässä ottelussa torjuntaprosentilla 93,1. Predatorsin ykkösmaalivahdiksi noussut Saros on torjunut viisi peliä prosentilla 91,8.
– Pelasimme mielestäni todella hyvän avauserän, tulimme hyvällä jalalla peliin. Ottelun edetessä sain hyvin juonesta kiinni ja olin itsevarma. Joukkueen alivoimapeli oli tänään mainiota, pelaajat edessäni tekivät hyvää työtä, Lankinen sanaili Blackhawksin Twitter-tilillä julkaistulla videolla.
– Sääli, että emme saaneet voittoa. Meillä oli hyviä paikkoja jatkoajalla.
Chicagon maalia edellisessä ottelussa vartioi Malcolm Subban, joka kilpailee Lankisen kanssa peliajasta.
– Se, että näin eilisiltana Malcolmin pelaavan hyvin motivoi minua. Hän pelasi hyvän pelin. Olin onnellinen, kun näin, että hän menestyi, sillä hän on tehnyt paljon töitä ja hän on mukava kaveri. Meillä kaikilla joukkueen maalivahdeilla on hyvä suhde – me kannustamme toisiamme, Lankinen kertoi.
Predators-hyökkääjät Mikael Granlund (-1) ja Erik Haula (+/- 0) jäivät ilman tehopisteitä. Kahdessa edellisessä ottelussa maalinteossa onnistunut Granlund oli jäällä lähes 21 minuuttia ja Haula kirjasi jääaikaa reilut 15 minuuttia.
Joukkueet kohtasivat jo toisen kerran kahden päivän sisään. Tiistaina Nashville nappasi 3–2-jatkoaikavoiton.
NHL-kierroksen tulokset:
Nashville–Chicago vl 2–1
NSH: Saros 29/30 torj.
CHI: Lankinen 41/42 torj.
Vancouver–Ottawa 5–1
Lue myös:
Laineelta kysyttiin Columbuksen isosta ongelmasta – sivalsi nauraen: "Mitä tarkoitat?"