Ranskan ja Saksan värikäs MM-kisahistoria alkaa vuoden 1958 kisoista. Tuolloin Ranska ja Länsi-Saksa olivat vastakkain pronssiottelussa. Maali-iloittelu päättyi Ranskan 6-3 voittoon. Turnauksen ehdoton maalikuningas Just Fontaine paukutti ottelussa peräti neljä osumaa.
Vuoden 1982 turnauksessa Ranska ja Länsi-Saksa kohtasivat välierissä. Varsinainen peliaika päättyi 3-3, mutta Saksa oli etevämpi rangaistuspotkukilpailussa.
Ranska sai revanssimahdollisuuden heti seuraavien 1986 kisojen välierässä, mutta Länsi-Saksa oli tuolloinkin parempi maalein 2-0.
1982 välierää Ranska ja Länsi-Saksan välillä pidetään yhtenä MM-historian suurista klassikko-otteluista. Peli oli jännittävä ja viihdyttävä, mutta sisälsi myös skandaalinomaisia hetkiä, joita on puitu jälkikäteen paljon.
Länsi-Saksa aloitti pelin ryminällä. Paul Breitner teki hyvän nousun ja pelasi Klaus Fischerin läpi. Ranskan maalivahti Jean-Luc Ettori ryntäsi vastaan ja peitti, mutta Pierre Littbarski laukoi irtopallon verkkoon.
Ranska tuli peliin mukaan, kun Bernd Förster repi Dominique Rocheteaun nurin rangaistusalueella ja pallo vietiin pilkulle. Tähtipelaaja Michel Platini sijoitti varmasti alakulmaan.
Koko ottelun ja kenties MM-historian kiistanalaisin tilanne nähtiin toisella jaksolla. Platini lähetti lähes täydellisen avauksen Patrick Battistonille, joka pääsi puolittain läpi. Battiston ennätti palloon reilusti ennen täydellä höyryllä vastaan syöksynyttä Länsi-Saksan maalivahti Harald Schumacheria ohjaten sen kohti maalia, mutta torjuja vei tilanteen loppuun törmäsi täydellä vauhdilla vasten Battistonin kasvoja lantio edellä.
Battiston tuupertui kentän pintaan tajuttomana ja mikä olikaan erotuomarin reaktio? Maalipotku Länsi-Saksalle.
Platini kuvaili myöhemmin luulleensa Battistonin kuolleen törmäyksen voimasta. Tajuttomana kentältä paareilla kannettu Battiston palasi onneksi elävien kirjoihin, mutta menetti kaksi hammastaan, mursi kolme kylkiluutaan ja vahingoitti selkänikamiaan.
Tapauksen jälkeen ottelu sai vielä aivan uuden, kiihkeä aggressiivisen sävyn, joka hakee vertaistaan MM-historiassa. Tilanteita nähtiin molemmissa päissä.
Ranskan Manuel Amoros lähetti kovan laukauksen noin 30 metristä, mutta veto pamahti takaisin ylärimasta. Toisessa päässä Ettori torjui Breitnerin vedon eteensä, mutta ennätti irtopalloon juuri ennen tilanteeseen syöksynyttä Fischeriä. Maaleja ei enää tehty ja edessä oli jatkoaika.
Jatkoaika alkoi Ranskan kannalta upeasti. Marius Tresos pommitti Alain Giressen vapaapotkukeskityksen suoraan ilmasta maaliin.
Ranskan kahden maalin johto oli valmis, kun Didier Six jätti takaviistoon ja Giresse tälläsi pallon kovaa tolpan kautta verkkoon. Länsi-Saksa ei ollut vielä kuitenkaan valmis luovuttamaan.
Edellisestä oli kulunut neljä minuuttia, kun Länsi-Saksan tähti Karl-Heinz Rummenigge käynnisti hyökkäyksen keskialueella. Littbarski keskitti syöttökuvion jälkeen vasemmalta maalin eteen, josta Rummenigge ohjasi Länsi-Saksan kavennuksen.
Ja seuraavaksi peli oli jälleen tasan. Länsi-Saksan Littbarski lähetti mainion keskityksen vasemmalta, Horst Hrubesch jatkoi sen päällään maalin eteen ja Fischer laukoi akrobaattisen volleyn maaliin. Edessä oli rangaistuspotkukilpailu.
Ranska sai edun, kun Ettori torjui Saksan kolmannen vetäjän Uli Stieliken yrityksen. Schumacher vastasi kuitenkin ottamalla kiinni Ranskalta neljäntenä yrittäneen Sixin vedon.
Rangaistuspotkukilpailu oli viisien laukojien jälkeen tilanteessa 4-4, joten edessä olivat jatkovedot. Schumacher torjui Maxime Bossisin laukauksen. Hrubesch piti päänsä kylmänä ja sinetöi Länsi-Saksan voiton.
Länsi-Saksa hävisi myöhemmin loppuottelussa Italialle ja Ranska pronssiottelussa Puolalle.
