LAUANTAIVIERAS. Osa suomalaisista huippu-urheilijoista on julkisesti myöntänyt polttaneensa urheilu-uransa aikana tupakkaa. Heistä yksi on entinen jalkapalloilija Valeri Popovitsh, 44.

- Se oli tärkeää, ja minulle ei tullut siitä mitään vaivoja ja haittaa, sillä jaksoin pelata hyvin.

Popovitsh kertoo pistäneensä tupakaksi ennen pelejä ja niiden jälkeen. Kyse oli traditiosta.

- Varmasti silloin meni maksimissaan kahdeksan tupakkaa päivässä.

1990- ja 2000-luvuilla muun muassa Hakassa ja HJK:ssa pelannut Popovitsh sanoo, että muiden pelaajien tupakointi oli vähäistä.

- Joku käytti nuuskaa, mutta tupakkaa näkyi harvoin.

Hän toteaa polttavansa edelleen, eikä mies ole koskaan yrittänyt tupakkalakkoa.

- En tiedä, miksi en ole yrittänyt lopettaa. Nyt poltan noin kymmenen tupakkaa päivässä.

Mies aloitti tupakoinnin jo nuorena 17–18-vuotiaana, kun hän pääsi Neuvostoliiton nuorisomaajoukkueisiin.

- Ensimmäisen kokeilun tein kotipihassani. Maistoin, millaista se on. Myöhemmin sain ostettua itse ulkomailta tupakkaa, mitä halusin, Popovitsh sanoo.