Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin entinen asianajaja Michael Cohen on myöntänyt syyllistyneensä vero- ja pankkipetoksiin sekä kampanjarahoituksen väärinkäyttöön.
Washington Postin (siirryt toiseen palveluun) mukaan Cohen myönsi oikeuden edessä syyllisyytensä kahdeksaan eri rikkeeseen mukaan lukien verojen välttelyyn, väärän lausunnon antamiseen pankille ja laittomaan kampanjarahoitukseen.
Asiaa tuntevien lähteiden mukaan Trumpin pitkäaikainen asianajaja suostui sopimukseen liittovaltion syyttäjien kanssa kun hänelle kerrottiin, että häntä uhkaa yli kahdentoista vuoden vankilatuomio.
Kuukausia kestänyt tutkinta on keskittynyt Cohenin liiketoimiin kuten taksibisnekseen, joilla ei ole yhteyttä Trumpiin. Toisaalta tutkinnassa on selvitetty myös Cohenin toimia tämän pyrkiessä tukahduttamaan Trumpia koskevaa negatiivista uutisointia presidentinvaalikampanjan aikana.
Oikeudenkäynnillä kytkös Venäjä-tutkintaan
Uutistoimisto AFP:n mukaan Cohen ilmaisi oikeudessa maksaneensa 130 000 dollarin ja 150 000 dollarin summat kahdelle naiselle, jotka väittivät, että heillä oli ollut suhde Trumpin kanssa. Cohen sanoo tehneensä näin Trumpin pyynnöstä maksaakseen naiset hiljaiseksi.
Trump on sanonut korvanneensa Cohenille summan, jolla tämä oli maksanut hiljaiseksi aikuisviihdetähti Stormy Danielsin eli Stephanie Cliffordin vain päiviä ennen presidentinvaaleja. Danielsin mukaan hänellä ja Trumpilla oli seksisuhde vuoden 2006 aikoihin. Hän on hakenut mitätöintiä Trumpin kanssa tekemälleen vaitiolosopimukselle.
– Jos nämä maksut ovat rikos Michael Cohenille, miksi sitten ne eivät olisi rikoksia Donald Trumpille? sanoi Cohenin asianajaja Lanny Davis omassa lausunnossaan.
Today he stood up and testified under oath that Donald Trump directed him to commit a crime by making payments to two women for the principal purpose of influencing an election. If those payments were a crime for Michael Cohen, then why wouldn't they be a crime for Donald Trump?
— Lanny Davis (@LannyDavis) 21. elokuuta 2018
Davis myös twiittasi, että Cohen oli "täyttänyt lupauksensa" laittaa perheensä ja maansa etusijalle ja kertoa totuus Donald Trumpista.
Michael Cohen took this step today so that his family can move on to the next chapter. This is Michael fulfilling his promise made on July 2nd to put his family and country first and tell the truth about Donald Trump.
— Lanny Davis (@LannyDavis) 21. elokuuta 2018
Cohenia koskeva oikeudenkäynti on osin seurausta erikoissyyttäjä Robert Muellerin Venäjä-tutkinnasta, jossa on selvitetty myös Cohenin roolia Venäjän mahdollisessa vaikuttamisessa Yhdysvaltain vuoden 2016 presidentinvaaleihin. Cohen joutui suurennuslasin alle syksyllä 2017, kun Muellerin tiimi löysi tältä epätavallisia rahansiirtoja ja lainoja.
Amerikkalaisviestimien mukaan syyllisyyden myöntäminen omia liiketoimia koskevassa jutussa ei tarkoita, että Cohen olisi valmis yhteistyöhön Muellerin Venäjä-tutkinnassa.
Lue myös:
Trumpin ex-kampanjapäällikkö Manafort syyllistyi vero- ja pankkipetoksiin
WP: Valkoisen talon ex-avustajalle tarjottiin potkujen jälkeen isoa vaitiolokorvausta
Lähteet: AP, Reuters
