Intian valtameren saarivaltiossa Malediiveilla on äänestetty sunnuntaina presidentinvaaleissa.
Presidentti Abdulla Yameenin odotetaan pääsevän jatkokaudelle. Yameen on johtanut Malediiveja tiukalla otteella vuodesta 2013.
Kiina ja Intia ovat kilpailleet vaikutusvallasta Malediiveilla. Yameenia on pidetty Kiina-mielisenä johtajana, ja Kiina on tukenut Malediivien infrastruktuurihankkeita.
Muslimienemmistöinen Malediivit on tunnettu luksuslomakohteena. Suurin matkailijaryhmä ovat kiinalaiset, mutta paratiisisaarilla lomailee myös suomalaisia.
Ilmastonmuutokseen liittyvä merenpinnan nousu uhkaa matalia Malediivien saaria ehkä eniten kaikista maailman valtioista.
Opposition toimisto ratsattiin
Muiden muassa YK ja EU kieltäytyivät lähettämästä vaalitarkkailijoita valvomaan presidentinvaaleja. Hallinnon pelättiin hyödyntävän tarkkailijoiden läsnäoloa Yameenin uudelleenvalinnan hyväksi.
Hallitus ei myöskään päästänyt ulkomaisia tarkkailijaryhmiä ja useimpien kansainvälisten medioiden toimittajia Malediiveille.
Lauantaina illalla poliisi ratsasi pääoppositiopuolueen MDP:n kampanjatoimiston. Poliisi kertoi syyksi epäilyt laittomasta toiminnasta. Tätä ennen viisi oppositiopoliitikkoa oli pidätetty epäiltyinä äänestäjiin vaikuttamisesta.
Vaaleja tarkkailevan Transparency Maldives -järjestön mukaan itse äänestys on sujunut ilman välikohtauksia.
Äänestysaikaa jouduttiin tosin pidentämään, koska tekniset äänestysjärjestelmät eivät joillain äänestyspaikoilla toimineet.
Äänestyspaikkojen ulkopuolelle muodostui tuntien jonoja esimerkiksi Sri Lankan pääkaupungissa Colombossa, jossa asuu paljon malediivilaisia. Entinen ulkoministeri Dunya Maumoon tviittasi jopa kahdeksan tunnin jonotusajoista.
Eight hours & counting. Waiting to exercise my democratic right! Let’s do this, Insha Allah! pic.twitter.com/Ms4P8tNvpO
— Dunya Maumoon (@dunyamaumoon) 23. syyskuuta 2018
Oppositio telkien takana tai maanpaossa
Presidentti Yameen on pakottanut maanpakoon tai vanginnut lähes kaikki päävastustajansa.
Maanpaossa elävä entinen presidentti Mohamed Nasheed on kehottanut kansainvälistä yhteisöä hylkäämään vaalituloksen.
Malediivit on ollut poliittisessa kriisissä helmikuusta lähtien. Silloin presidentti Yameen kieltäytyi noudattamasta korkeimman oikeuden päätöstä, jonka mukaan yhdeksän vangittua oppositiopoliitikkoa on vapautettava.
Yameen on jättänyt huomiotta YK:n, useiden länsimaiden ja Intian vetoomukset poliittisen kriisin ratkaisemiseksi.
Lisää aiheesta:
6.2.2018: Vallankaappausyritys paratiisisaarilla? Suomen ulkoministeriö varoittaa Malediiveille matkaavia
2016: Koko valtiojohto korruptiossa: Presidentti ja ministerit pesivät rahaa keskuspankin avulla
2013: Reportaasi Malediiveilta: Maailman matalin valtio siirtää ihmisiä turvaan ilmastonmuutoksen tieltä
Lähteet: Reuters, AFP