Venezuelan presidentti Nicolás Maduro on määrännyt Venezuelan ja Brasilian välisen rajan suljettavaksi. Maduro määräsi televisiopuheessaan torstaina rajan menevän kiinni aamuyöllä Suomen-aikaa.
Brasilia oli ilmoittanut aiemmin avustuskuljetuksista Venezuelaan.
Brasilian rajaosavaltion Roraiman kuvernööri (siirryt toiseen palveluun) kertoi brasialaisviestimille, että raja oli suljettu. Brasilialaisen O Globo -lehden mukaan (siirryt toiseen palveluun) eräät alueella olevat ihmiset kuitenkin kertoivat rajan olevan auki.
Uutistoimisto Reutersin välittämässä kuvamateriaalissa Pacaraiman rajanylityspaikalta näkyi henkilöautoliikennettä rajan yli.
Rajan sulkeminen liittyy Maduron ja oppositiojohtaja Juan Guaidón valtataisteluun. Guaidó pyrkii saamaan Venezuelaan kaivattuja avustuskuljetuksia.
Maduro kiistää, että Venezuela kärsisi humanitäärisestä kriisistä ja on ilmoittanut estävänsä kuljetukset. Maduron mukaan apu on osa Yhdysvaltain suunnitelmaa horjuttaa Venezuelaa ja syöstä Maduro vallasta.
Guaidó julistautui Venezuelan väliaikaiseksi presidentiksi tammikuussa. Yli 50 valtiota on tunnustanut Guaidón Venezuelan lailliseksi presidentiksi uusiin vaaleihin asti.
Guaidó matkalla kohti Kolumbian-rajaa
Guaidó aikoo toteuttaa lauantaina suunnitelmansa yrittää tuoda ruoka- ja lääkeapua tuhansien vapaaehtoisten avustuksella Kolumbian-vastaisen rajan yli.
Torstaina Guaidó itse lähti Venezuelan pääkaupungista Caracasista autosaattuessa kohti Kolumbian-vastaista rajaa, noin 900 kilometrin päähän.
Karavaanissa on mukana myös opposition kansanedustajia. Kansanedustajien ja silminnäkijöiden mukaan turvallisuusjoukot pysäyttivät joitakin karavaanissa mukana olleita kuorma-autoja ja määräsivät niiden kuljettajia ulos autoistaan.
Muu karavaani sai kuitenkin jatkaa matkaa, kansanedustajat kertoivat.
Yhdysvallat ja Kolumbia ovat lähettäneet avustuskuljetuksia Venezuelan ja Kolumbian väliselle rajalle. Guaidó kertoi Twitter-viestissään torstaina myös Chilen aikovan lähettää paikalle avustuslasteja.
Maduro uhkasi televisiopuheessaan sulkevansa myös Kolumbian-vastaisen rajan.
Epäselvää on, kuinka Guaidó pyrkii saamaan kuljetukset Venezuelan puolelle. Hänen tukijansa ovat puhuneet ihmisketjuista, joissa tarvikkeita siirrettäisiin eteenpäin osallistujalta toiselle, kädestä käteen.
Guaidón on otaksuttu pyrkivän käyttämään myös alueen epävirallisia ja valvomattomia kulkureittejä rajan yli.
Armeijan uskollisuus punnitaan
Eräiden asiantuntijoiden mukaan lauantain avustusmittelössä ei ole pohjimmiltaan kyse niinkään Venezuelan humanitäärisen hädän lievittämisestä kuin rajaa valvovan Venezuelan armeijan lojaaliuden koettelemisesta.
Guaidó on luvannut armahdusta niille armeijan upseereille, jotka hylkäävät Maduron hallinnon.
Perjantaina rajan tuntumassa on tarkoitus järjestää myös kaksi kilpailevaa konserttia. Brittimiljardööri Richard Branson järjestää avustuskonsertin Venezuelan hyväksi Kolumbian puolella rajaa.
Lavalle nousee nimekkäitä eurooppalaisia ja latinalaisamerikkalaisia tähtiä, kuten espanjalais-ranskalainen Manu Chao, meksikolaisbändi Maná, kolumbialaistähti Juanes ja espanjalainen Alejandro Sanz.
Maduron hallinto vuorostaan aikoo tuoda paikalle kilpailevan Näpit irti Venezuelasta -konsertin Venezuelan puolella rajaa.
Lähteet: Reuters, AFP, AP