Itä-Suomen yliopisto tutkii olemassaolonsa puolesta kamppailevia pieniä kuntia.
Alue- ja kuntatutkimuskeskus Spatia selvittää, mitä kunnat ovat tehneet ja mitä ne voivat tehdä, kun väki vähenee ja vanhenee.
Tutkijoita kiinnostaa kuntien elinvoiman lisäksi etenkin se, että millaisia sopeutumisratkaisuja kunnissa on keksitty.
Ensimmäisessä vaiheessa kartoitetaan tilastollisesti pienten kuntien elinvoimaa, väestömuutoksia ja palvelutarpeita. Kiikarissa ovat kunnat, joissa on asukkaita alle 5 000.
Toisessa vaiheessa selvitetään kuntien srategioita, joilla vastataan muutoksiin. Kolmannessa osiossa tarkastellaan, millaisia luovia ratkaisuja kunnissa on tehty.
Tuloksia saadaan vuoden 2021 lopulla.
Spatia on toiminut Joensuun kampuksella kymmenisen vuotta osana Karjalan tutkimuslaitosta.