Lahden Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä puhkuu intoa kauden alkaessa, vaikka joukkueen kanssa on vielä paljon työtä edessä. Yhteisiä harjoituksia on päästy vetämään koko joukolla vasta runsaan kuukauden ajan.
– Joukkueen kanssa prosessi on vielä aluillaan, mutta ryhmän pelitaito kehittyy päivästä toiseen, Niemelä sanoo.
Uudessa kokoonpanossa on paljon lahtelaiskasvatteja, jotka Niemelä tuntee hyvin valmennustaustansa ansiosta.
Hän valmensi Pelicansin juniorijoukkueita vuosien ajan ennen siirtymistään Sveitsiin, jossa hän työskenteli Ville Peltosen apuvalmentajana Lausanne HC -liigajoukkueessa.
Lisäksi Niemelä valmensi Suomen alle 18-vuotiaat maailmanmestaruuteen vuonna 2018.
– Lahdessa on kasvanut erittäin nopeita ja hyökkäyspelitaitoisia nuoria jätkiä. On hieno asia, että junnuputki on tuottanut pelaajia kansalliselle huipulle asti, Niemelä toteaa.
Joukkue suojautuu koronatartunnoilta maalaisjärkeä käyttäen
Pelicansin kapteeni Hannes Björninen kertoo, että kaikki joukkueen jäsenet tietävät oman vastuunsa koronatartuntojen ehkäisyssä.
Panoksena on elinkeino, tulevaisuus ja ura, joten ylimääräisiä riskejä ei haluta ottaa. Björnisen mukaan jokainen tekee kaikkensa sen eteen, että kaikki pysyvät terveinä ja pelit voidaan pelata.
– Käytetään maalaisjärkeä: vältetään suuria massoja, pidetään maskeja pelimatkoilla ja pestään käsiä. Ihan perusasioita, Björninen sanoo.
Päävalmentaja Tommi Niemeläkin tietää, että koronan keskellä elävä porukka tajuaa tilanteen vakavuuden.
– Yhdenkään yksilön elämää ei voi rajata, eikä siihen ole tarvettakaan. Luotamme todella paljon kaikkiin tämän yhteisön jäseniin, Niemelä toteaa.
Lue lisää:
Pelicans ja pelaajat pääsivät sopimukseen lomautuskiistassa
Pelicansin toiset yt-neuvottelut päättyivät: neljä työntekijää irtisanotaan