Australia suunnittelee suorien lentojen käynnistämistä etelämantereella sijaitseville tutkimusasemilleen. Kahdeksalta lentoyhtiöltä on jo pyydetty tarjoukset lentojen aloittamisesta.

Australian Antarktis-virasto sanoo, että tavoitteena olisi lennättää kesäkuukausien aikana noin 400 henkeä, pääsiassa tiedemiehiä etelänavalle.

Nykyään liikenne etelämantereelle hoidetaan vesitse. Edestakainen laivamatka Australiasta etelämantereelle kestää kuutisen viikkoa.

- Etelämantereen kesä on ainoastaan kolmen kuukauden mittainen, joten tutkijoiden työaika alueella jää vuosittain lyhyeksi, toteaa Jo Jacka Antarktis-virastosta. Hänen mukaansa aikomus olisi lentää etelämantereelle kerran tai kaksi viikossa.

Lentojen käynnistäminen vaatii jää- tai lumikiitoradan rakentamisen Casayn tutkimusaseman liepeille etelämantereelle.

Australialla on neljä pysyvää tutkimusasemaa Antarktisella. Australian hallussa on yli 40 prosenttia etelämantereesta (2,3 miljoonaa neliökilometriä).

Reuters