Keisarin näyttäytyminen on erittäin harvinaista. Esimerkiksi Koben järistyksen jälkeen vuonna 1995 Akihito antoi julkisuuteen vain kirjoitetun osanottonsa.
Nämä olivat keisarin ensimmäiset lausunnot perjantaisesta maanjäristyksestä ja tsunamista. 77-vuotias keisari sanoo rukoilevansa kansansa turvallisuuden puolesta.
Virallisesti 11 000 ihmistä on laskettu nyt kuolleiksi tai kadonneiksi. Vastaavaa tilannetta ei ole ollut Japanissa toisen maailmansodan jälkeen.
Akihitosta tuli keisari vuonna 1989, jolloin hänen isänsä Hirohito kuoli. Keisarin asema on Japanissa pitkälti seremoniallinen.
Lähteet: Reuters, AFP