Palkinto annetaan erityisesti työstä, jota Scheinin teki YK:n erityisraportoijana terrorismia ja ihmisoikeuksien suojelua koskevissa kysymyksissä vuosina 2005 – 11.
Palkinto luovutetaan kansainvälisenä ihmisoikeuksien päivänä 10. joulukuuta.
Viime vuonna palkinnon sai kirjailijoiden sananvapausjärjestö Suomen PEN.