Messengerin on tarkoitus määrittää Merkuriuksen pinnan mineraalien ja kemikaalien koostumusta, tutkia sen ilmakehää ja magnetosfääriä sekä kerätä tietoa planeetan magneettisesta hännästä.
Alus ohittaa planeetan lähimmillään noin 200 kilometrin etäisyydeltä.
Messenger lentää Merkuriuksen ohi uudestaan tämän vuoden lokakuussa, syyskuussa 2009 ja vielä vuonna 2011. Tuolloin alus jää kiertämään planeettaa vuodeksi.
Luotain lähetettiin matkaan elokuussa 2004.
Lähteet: YLE Uutiset