Maahantulovalvonnan tiukentumisen taustalla ovat terrorinvastaisen sodan vaatimukset eli Yhdysvaltain turvaaminen terrori-iskuilta. Yhdysvaltain kongressissa useat lainsäätäjät ovat vastustaneet viisumitonta maahantuloa, koska se helpottaa terroristien pääsyä Yhdysvaltoihin.
Nykyään 27 maan kansalaiset, muun muassa Suomen, pääsevät Yhdysvaltoihin turisti- ja liikematkalle enintään 90 päiväksi ilman viisumia. Kyseiset maat kuuluvat niin sanottuun Visa Waiver -ohjelmaan.
Kun matkailija online-rekisteröityy, hän joutuu antamaan itsestään samanlaiset tiedot kuin nykyään matkustusvälineessä annettavaan, täytettävään ja maahantuloviranomaisille luovutettavaan kaavakkeeseen.
Amerikkalaisviranomaisten mukaan näin taataan viisumivapausohjelman turvallisuus. Yksi rekisteröityminen riittää kahdeksi vuodeksi. Ministeri Chertoff kuvasi online-rekisteröitymistä "tämän vuosisadan malliksi helpottamaan matkustamista Yhdysvaltoihin".
Yhdysvaltain uusista vaatimuksista on neuvoteltu pitkään sekä EU:n että kahdenkeskisesti sen jäsenmaiden kanssa, eikä EU ole löytänyt vielä yhtenäistä linjaa, lähinnä sen vuoksi, että jotkut uudet EU-maat ovat solmineet kahdenvälisiä sopimuksia Yhdysvaltain kanssa.
EU:lla on vastaavanlaisia suunnitelmia EU:hun viisumivapaasti tulevien varalta, mutta suunnitelmat eivät vielä ole lopullisia. Ne perustuvat tiukkaan vastavuoroisuuteen.
Lähteet: AP