Koivun tuohta voi tulevaisuudessa mahdollisesti hyödyntää muutenkin kuin sytykkeenä. Puolet tuohen painosta puolet koostuu betuliinista ja suberiinin rasvahapoista. VTT:n soluviljelmillä tehdyissä kokeissa tutkimuksissa betuliinin on havaittu estävän syöpäsolujen kasvua erittäin hyvin.

– Betuliini laukaisee syöpäsoluissa apoptoosin, eli solu tekee tällaisen niin sanotun itsetuhon. Erityisen hyvin solujen kasvua estää betuliinihappo, kertoo VTT:n erikoistutkija Sami Alakurtti.

VTT ja Savonlinnan yrityspalvelut Oy ovat selvittäneet tuohen tuotantomahdollisuuksia ja liiketoimintamalleja. Koivutuohen jatkojalostamisesta pyritään tekemään liiketoimintaa.

– Tällä hetkellä kaikki puuteollisuuden kuori menee polttoon, jolloin se lisähyöty on aika pieni.

– Esimerkiksi tämän melanooman hoito voisi olla erittäin mielenkiintoinen, toteaa VTT:n erikoistutkija Sami Alakurtti.

Puuteollisuus polttaa tällä hetkellä noin miljoona tonnia koivun kuorta vuodessa.

Liotinuutolla ja lipeäkäsittelyllä tuohesta talteen saatavaa betuliinia ja suberiinia voidaan käyttää esimerkiksi liimoissa, musteessa ja kumissa mäntyhartsin- ja öljyn korvikkeena. Tällä hetkellä koivusta saatavat suberiini ja betuliini ovat kuitenkin liian kalliita verrattuna nykyisin käytettäviin aineisiin.