Kiinassa on alkanut ensimmäinen avaruuslento, jossa luotain matkustaa Kuuhun ja takaisin.
Nimeämätön luotain laukaistiin perjantaina Xichanin avaruuskeskuksesta Sichuanista kohti kuuta. Luotain matkustaa Kuuhun, kiertää sen ympärillä ja palaa takaisin Maahan kahdeksan päivän kuluessa.
Avaruuslennolla testataan teknologiaa, jota Kiinan on määrä käytttää kuuluotaimessaan Chang'e-5:ssä. Se on määrä laukaista vuoden 2017 paikkeilla näytteiden keräämiseksi Kuun pinnalta.
Parhaillaan Kuussa on Jadekaniiniksi nimetty kiinalainen kuuajoneuvo, jonka tarkoituksena on ollut tutkia Kuun pintaa ja etsiä sieltä luonnonvaroja. Sen ja Kiinan aiemmin Kuuhun laukaisemien kahden luotaimen ei ole ollut tarkoitus palata Maahan.
Kiina on ilmoittanut Jadekaniinin matkan olleen menestys, vaikka sillä on ollut teknisiä vaikeuksia.
Kiina suunnittelee perustavansa avaruuteen vuonna 2020 pysyvän avaruusaseman. Kiina saattaa tulevaisuudessa myös lähettää taikonautteja Kuuhun.
Kiina lähetti vuonna 2003 ensimmäiset taikonauttinsa avaruuteen. Kiinasta tuli näin Yhdysvaltojen sekä Neuvostoliiton ja Venäjän jälkeen kolmas maa, joka on tehnyt miehitettyjä avaruuslentoja itsenäisesti.
Lähteet: AP, AFP