Ainakin 717 ihmistä on kuollut ja yli 800 loukkaantunut Saudi-Arabiassa Minassa, jossa satoja tuhansia ihmisiä osallistuu hadž-pyhiinvaellukseen. Lähellä Mekkaa sijaitsevassa Minassa on pyhiinvaeltajien majoituspaikkana toimiva valtava telttaleiri. Onnettomuus sattui leirin halki kulkevalla tiellä.

Alueella liikkuu valtava määrä ihmisiä, sillä hadžiin osallistuu noin kaksi miljoonaa muslimia. Hadž on maailman suurin vuosittainen kokoontuminen.

Tänään torstaina pyhiinvaeltajat kivittävät ensin paholaisen symbolia ja viettävät sitten uhrijuhlaa, johon kuuluu lampaiden uhraaminen. Päivä on hadžin vaarallisin, koska suuret väkijoukot pyrkivät suorittamaan rituaalit pienellä alueella.

Hengiltä tallautumisia on tapahtunut Minassa ennenkin. Esimerkiksi vuonna 2006 Minassa ruhjoutui hengiltä yli 360 ihmistä. Tallautumisten estämiseksi alueen kulkureitit on uusittu perusteellisesti.

Lähteet: AP, Reuters, AFP