Yhdysvaltojen keskilännessä kärsitään pahoista tulvista, jotka uhkaavat myös eteläisiä osavaltioita. Yli 12 miljoonalle amerikkalaiselle on annettu keskiviikkona tulvavaroitus.
Vaikka jouluna aluetta piinanneet rankkasateet ovat lakanneet, jokien pinta on jatkanut nousuaan Texasista Illinoisiin.
Pahin tilanne on Missourin osavaltiossa, jossa Mississippijoen tulvissa on kuollut ainakin 14 ihmistä. Suurin osa heistä jäi loukkuun veden mukanaan riuhtaisemiin autoihin.
Tulviva vesi on peittänyt alleen kokonaisia asuinalueita, ja valtateitä on jouduttu sulkemaan. Tuhansia ihmisiä on evakuoitu tulvien tieltä.
Vesi on myös aiheuttanut merkittävää taloudellista vahinko, kun vesi on syöksynyt liikkeisiin ja pelloille. Tähän asti tulvat on tehneet tuhoa pääasiassa pienemmissä kaupungeissa ja maaseudulla.
Nyt myös väkirikas St. Louis on vaarassa, koska sen lähellä virtaavan kahden joen pinta on historiallisen korkealla tasolla, ja veden ennustetaan nousevan entisestään torstaina.
Tulvatilanteen odotetaan vielä pahenevan ensi viikon alussa. Kansallinen sääpalvelu on ennustanut Mississippijoen vedenpinnan nousevan tuolloin ennätystasolle.
Lähteet: AFP, Reuters