Keskiviikkoaamuna kello 4.36 Suomen aikaa sattuneen järistyksen voimakkuus oli 6,2 magnitudia. Järistyskeskus oli lähellä umbrialaista Norcian kaupunkia noin 140 kilometrin päässä pääkaupungista Roomasta.
Torstaiaamuun mennessä tietoon oli tullut yli 240 kuolonuhria. Ihmisten etsiminen raunioista jatkuu.
Järistys teki tuhoja Umbrian, Lazion ja Marchen alueilla. Järinä tuntui myös Roomassa sekä yli 200 kilometrin päässä Napolissa ja Bolognassa. Jälkijäristyksiä oli keskiviikkoiltapäivään mennessä ollut yli 200.
Järistyksen tuhot ovat valtavat. Esimerkiksi Amatricen pormestari Sergio Pirozzi sanoo, että kaupungista on jäljellä neljännes.
Järistysalueelle on tullut satoja pelastustusmiehistöjä eri puolilta Italiaa. Myös Vatikaani lähetti kuusihenkisen ryhmän Almatricen kaupunkiin. Paavi Franciscus perui jokakeskiviikkoisen katekismustunnin rukoillakseen uhrien puolesta.
Pelastustyöntekijät ovat auttaneet kymmeniä ihmisiä raunioista. Raunioita on kaivettu lapioilla, kaivinkoneilla ja jopa paljain käsin.
Italialle ovat tarjonneet apuaan useat maat, muun muassa Ranska, Saksa ja Yhdysvallat.
Tuhansia ihmisiä menetti järistyksessä kotinsa.
Tuhoutuneisiin kaupunkeihin ja niiden ympäristöön on perustettu telttaleirejä ja kenttäkeittiöitä järistyksestä selvinneitä varten. Ihmisiä on haettu helikoptereilla turvaan kylistä, joihin maantieyhteys on katkennut rakennusten romahtaminen ja maanvyörymät ovat katkaisseet maantieyhteyden.