Riitta Raekallio-Wunderink silittää korkealle kohoavan mäntypuun pintaa suvun metsässä Kittilän Veitservasassa. Puiden vuokraaminen halattaviksi on Riitan metsuri-isän Kaarle Raekallion idea.
– Ymmärsimme, että metsä on auttamatta tullut hakkuuikään, mutta ajatus ei tuntunut hyvältä. Mietimme, miten voisimme säästää tämän metsän ja isä sen sitten keksi, että adoptoidaan nämä muille ihmisille halattavaksi.
HaliPuu perustettiin vuosi sitten ja nyt puita on vuokrattu kymmenille ihmisille ympäri maailman. Sunnuntaisin Raekallion perheen mukana pääsee metsäkävelyille, joita seuraa parhaimmillaan yli tuhat puhelinsovellus Periscopen käyttäjää.
– Vaikka se onkin monelle virtuaalinen kontakti, se on ensimmäinen askel siihen, että alkaa huomaamaan luonnon myös itsensä ympärillä.
Raekallio-Wunderinkin mielestä suomalaista metsää on korkea aika hyödyntää muunakin kuin raaka-aineena.
– Ei se ole pelkästään hippien ja new age -ihmisten asia, vaan ihan lääketieteellisiä faktoja, että metsä vaikuttaa esimerkiksi verenpaineeseen ja valkosolujen tuotantoon.
Luonnon terveysvaikutuksista on tehty useita kansainvälisiä tutkimuksia ja metsäkäyntien fysiologisia vaikutuksia selvittäviä kenttäkokeita on tehty erityisesti Japanissa. Siellä metsässä oleskelusta käytetään ilmausta shinrin-yoku, jonka voi suomentaa metsäkylvyksi. Japanissa tutkimuksissa käytettyjä metsiä on jopa sertifioitu terveysmetsiksi.
– Meillä tätä luonnonvaraa on ihan mielettömät määrät. Kyllä meidän täytyy tämä hyödyntää, eikä ajatella pelkkänä raaka-aineena.
Suomessa luonnon ja metsässä oleskelun terveysvaikutuksia on tutkinut metsäntutkimuslaitos Metla. Tutkimusten mukaan jo viiden minuutin oleskelu metsässä kohentaa mielialaa ja 20 minuutin oleskelu laskee verenpainetta.
– Kyllä sen huomaa itsekin ja sen ovat varmasti suomalaiset aina tienneet. Tieteellisten tutkimusten myötä siitä tulee myös hyväksyttävämpää, eivätkä ihmiset enää ajattele, että olet kaheli, kun lähdet tuonne puita halailemaan, Raekallio-Wunderink nauraa.
Riitta Raekallio-Wunderink on Yle Radio Suomen Sunnuntaivieraana kello 15.