Risteilymatkustajat vilkuttivat iloisesti satamassa odottaneille, kun Costa Mediterranea ja AIDAmar lipuivat Kotkan Mussaloon. Matkustajat purkautuivat laivoista linja-autoihin, joista suurin osa suuntasi kohti Helsinkiä ja Kotkan keskustaa.
Matkustajia oli yhteensä noin 5300. Risteilyalusten saapuminen Kotkaan on vuosien työn tulos.
Aurinkoinen sää yllätti matkustajat
Laivoilla on matkustajia muun muassa Italiasta, Saksasta, Portugalista, Ranskasta ja Yhdysvalloista. Costa Mediterranean kyydissä matkaa myös 15 suomalaista. Satamassa vastassa ollut lämmin ja aurinkoinen sää yllätti monet.
Karibialainen Team Einstein & Glamourgirl -äiti-tytär-parivaljakko aikoi viettää kauniin päivän Kotkassa.
– Aiomme mennä torille syömään posso-leivonnaisia ja juomaan kahvia. Meillä on suunnitelmissa etsiä suomalaisia, joita voimme haastatella. Haluamme tietää kaiken Kotkasta.
Posso on kotkalainen ohut ja rapea perinneherkku, joka muistuttaa munkkipossua.
Äiti ja tytär saapuivat Suomeen ensimmäistä kertaa. Pääkaupunkiin tutustuminen ei parivaljakkoa kiinnostanut.
–Jos haluamme joskus Helsinkiin, pääsemme sinne suoralla lennolla. Haluamme tutustua meille täysin tuntemattomaan alueeseen. Emme edes tienneet Kotkan olemassaolosta. Olemme todella innoissamme. Täällä on hieno sää. Olemme hyvällä tuulella ja uskomme myös paikallisten ihmisten olevan sitä.
Matkustajat toivotettiin tervetulleiksi satamaan Waskinelikko-puhallinyhtyeen ja Kotkan Kirin Mirasos -joukkuevoimisteluryhmän esitysten saattelemana.
– Vastaanotto oli fantastinen. Tunsimme itsemme todella tervetulleiksi. Paikalliset vaikuttavat todella lämpimiltä, vaikka elättekin kylmässä maassa. Tällä hetkellä täällä tosin ei ole kylmä.
Portugalilainen Ines Santos odotti Helsinkiin matkanneen linja-auton lähtöä.
– En tiedä Suomesta mitään. Haluan tutustua Helsinkiin.
Mahdollisuus Helsingissä vierailemiseen tuli Santosille yllätyksenä. Santos luuli, että matkustajien täytyy pysyä Kotkassa.
– Kuulin eilen, että pääsenkin Helsinkiin. Olen innoissani Suomen pääkaupungin näkemisestä. Sääkin on loistava.
Kotka oli ensimmäinen satama, johon Tukholmasta matkaan lähtenyt Costa Mediterranea saapui. Risteily on Santosin ensimmäinen.
– Vietin yhden päivän ilman internetiä. Tämä on erilainen kokemus ja uskon tämän olevan kaiken arvoista.
Risteilyt jatkuvat
Seuraavan kerran Costa Mediterranea pysähtyy Mussalon satamassa maanantaina 17.7. Syyskuussa risteilyalus Amadea ankkuroituu Kotkan Kantasatamaan. Ensi kesälle on jo tehty 18 risteilyvarausta, joiden toteutuminen riippuu tämän vuoden menestyksestä.
Kotkan kaupunginjohtaja Henry Lindelöf povaa risteilytoiminnalle hyvää jatkoa.
– Uskon, että tästä tulee vielä isompi juttu ensi kesänä. Risteilyalusten saapuminen Kotkaan on iso juttu, sillä tätä on työstetty vuosia.
Lindelöf odottaa vierailijoiden tuovan tuloja Kotkaan.
– Jos jokainen vierailija jättää Kotkaan muutamia kymmeniä euroja, niin onhan se iso raha kertarysäyksellä.