Huovinen aloitti uransa kirjoittamalla kertomuksia lehtiin. Ensimmäinen novellikokoelma ilmestyi vuonna 1950. Jo tuolloin hän oli löytänyt oman tyylinsä humoristisena kansankuvaajana.
Huovinen julkaisi nelisenkymmentä romaania ja novellikokoelmaa. Niistä tunnetuin on Havukka-ahon ajattelija, jonka päähenkilöstä, omaperäisestä filosofista Konsta Pylkkäsestä, tuli yksi suomalaisen kirjallisuuden rakastetuimpia hahmoja.
Konsta Pylkkäsestä tuli myös tv-tähti, ja tällä hetkellä hänestä kuvataan elokuvaa. Myös Lampaansyöjät ja Koirankynnen leikkaaja on siirretty valkokankaalle.
Huovisen viimeinen kirja, toissa vuonna ilmestynyt Pojan kuolema, oli tyyliltään aivan toisenlainen: se kertoi Huovisen pojan masennuksesta ja itsemurhasta.
Huovinen palkittiin uransa aikana muun muassa Pro Finlandia -mitalilla ja valtion tiedonjulkistamispalkinnolla.
YLE Puhe uusii maanantaina Kulttuuripeilissään kello 21:n uutisten jälkeen vuonna 1997 lähetetyn ohjelman Veikko Huovinen - salaviisas Sotkamosta. Ohjelma kuullaan toistamiseen tiistain vastaisena yönä kello 01:n uutisten jälkeen.