Noin 500 työntekijää alkoi protestoida heinäkuun lopussa ja vaatia 300 dirhamin eli 60 euron palkankorotusta kuukaudessa. Tällä hetkellä kuukauspalkat ovat 500-700 dirhamia kuussa.
Yhdistyneissä Arabiemiirikunnissa ei ole lakko-oikeutta eikä ammattiyhdistysliikettä. Maassa työskentelee satoja tuhansia aasialaisia työntekijöitä. Suuri osa heistä työskentelee rakennuksilla tai kodinhoitajina.
Lähes 20 prosenttia Yhdistyneiden Arabiemiirikuntien asukkaista ei ole maan kansalaisia, vaan ulkomaalaisia siirtotyöläisiä.