Golfpallon hajoaminen luonnossa kestää tutkimuksen mukaan 100 - 1 000 vuotta. Hajoamisen yhteydessä kiinteäytimellisistä palloista vapautuu sinkkiä.
Vesistöissä golfpallojen sinkin todettiin sitoutuvan pohjan sedimenttiin ja myrkyttävän välillisesti kasveja ja eläimiä.
Tanskan golfliitossa kenttäasioista vastaava Torsten Kastrup Petersen sanoo, ettei ongelman laajuudesta ole vielä tarkkaa kuvaa. Liitto aikoo kuitenkin tehdä ympäristöntutkijoiden kanssa yhteistyötä asian selvittämiseksi.
Yksin Yhdysvalloissa golfinpelaajien arvioidaan hukkaavan vuosittain 300 miljoonaa golfpalloa, jotka päätyvät useimmiten kenttien lähellä oleviin metsiin tai vesistöihin.
Skotlannissa paljastui hiljattain golfpallojen aiheuttama ympäristöskandaali, kun tutkijaryhmä etsi sukellusveneen avulla Loch Nessin kuuluisaa hirviötä. Tutkijat huomasivat, että järven pohjaa peittivät sadattuhannet golfpallot. Järvellä käyneet turistit samoin kuin paikalliset asukkaat olivat ilmeisesti käyttäneet järveä harjoituskenttänään.
Suomessa uutisen kertoi ensin Suomen golfliitto verkkosivuillaan.