Tässä vuonna 1906 kuvatussa ainutlaatuisessa filmissä välittyy kuva idyllisestä pikkukaupungista. Säätyläisten hallitsema vehreä puutalokaupunki oli hiljalleen muuttumassa kivitalojen hallitsemaksi teollisuuskeskukseksi.
Jo 1800-luvun aikana suuriruhtinaskunnan hallinnollinen keskus sai uuden ilmeen. Senaatintorin ympärille nousi keisarivallan symboliksi monumentaalisia kivitaloja.
Tuloerot näkyivät kaupunkikuvassa. Varakas väki asui keskustan tuntumassa, Pitkänsillan eteläpuolella. Työväestön asutus keskittyi tehtaiden läheisyyteen ja varsinaisen kaupungin ulkopuolelle. Vuokrakasarmien arkea olivat yhä lika ja kulkutaudit.
Keskustan kivitaloissa näkyivät jo uuden ajan merkit: vesijohdot, viemärit ja sähkö. Myös ensimmäiset sähköllä toimivat raitiovaunut ilmestyivät katukuvaan.