Roomassa vuonna 1960 pidettyjen kesäolympialaisten juoksuissa yllätysnimet tulivat Etiopiasta, Uudesta Seelannista ja Australiasta. Lyhyemmillä matkoilla nähtiin nopeimpien joukossa myös "Amerikan neekereitä".
Paljasjalkainen etiopialainen Abebe Bikila oli ensimmäinen musta afrikkalainen olympiavoittaja. Hän teki samalla maratonin uuden maailmanennätyksen.
Roomassa nousi esiin myös 60-luvun uusiseelantilainen juoksijakomeetta Peter Snell, joka juoksi olympianennätyksen ja kultaa 800 metrillä.
Snellin maanmies Murray Halberg voitti 5000 metriä, ja australialainen Herbert Elliot pinkoi 1500 metrillä kultaan ME-vauhtia.
Eino Oksanen ja Olavi Manninen sijoittuivat maratonissa 23. ja 24. sijalle, Antti Viskari sen sijaan ei päässyt maaliin asti. Tappio oli murheellinen, mutta kuten Pekka Tiilikainen toteaa, "kaikki on kestettävä".
Miesten 100 metrin olympiakultaa voitti Saksan liittotasavallan Armin Hary. Ensimmäisessä lähtöyrityksessä Hary syyllistyi aavistuslähtöön ja sai osakseen keltaisen lapun, ”häpeän värin”, kuten Tiilikainen toteaa.
Miesten 400 metrillä mukana oli kolme mustaa yhdysvaltalaisjuoksijaa, joita Tiilikainen nimittää toistuvasti ”Amerikan neekereiksi”, yleensä sen kummemmin nimiä mainitsematta. Heistä yksi, Otis Davis, juoksi kultaa ja samalla uuden maailmanennätyksen.