Rockfestivaaliaate tuli Suomeen 1960-luvun lopussa. Myös kunnianarvoisa Turun musiikkijuhlat reivasi vuonna 1970 ohjelmistoaan pop-pitoisempaan suuntaan.

Elokuussa 1970 järjestettiin Ruissalon Saaronniemessä ensimmäiset Turku International Pop & Rock Festivaalit.

Juhlien ohjelmaan kaavailtiin musiikin lisäksi myös keskusteluja, elokuvaesityksiä, popseminaaria, lasten popseminaaria sekä urheilukentällä pidettävää yleistä jamsessionia.

Festivaali keskittyisi listamusiikin sijasta ”korkeatasoiseen edistykselliseen popmusiikkiin”, jota oli hiljattain alettu kutsua myös ”rockiksi”. Pohjimmiltaan oli kyse kulttuurin demokratisoimisesta.

Amatöörivoimin pystytetystä tapahtumasta tuli suomalainen hippijuhla. Festivaalille oli odotettu viisituhatpäistä yleisöä, mutta kävijöitä oli yli 30 000.

Seuraavana vuonna osanottajien luku paisui sataan tuhanteen, ja myös huumeongelmat, väkivalta ja järjestelyjen puutteet moninkertaistuivat.

Teksti: Jukka Lindfors