Harvinaislaatuisessa haastattelussa Tansanian ensimmäinen presidentti Julius Nyerere paljasti Juhani Lompololle vuonna 1971 vakavien asioiden lomassa sen, miksi hänen hiuksensa olivat jo harmaantuneet.

"Sellaista se on, itsenäisyydestä on maksettava hinta. Kun olimme toista vuotta itsenäisiä, hiukseni harmaantuivat", sanoo Nyerere (1922-1999) hyväntuulisesti.

Vuonna 1961 itsenäistynyt Tansania oli kuluneiden kymmenen vuoden aikana joutunut päivittämään itseään maailmankartalla monin tavoin.

Itsenäisyydestä huolimatta imperialismin varjo oli pitkä. Itä- ja länsiblokkiin jakautuneen maailman oli myös ollut vaikea ymmärtää sitä, että Tansania teki taloudellista yhteistyötä Kiinan kanssa.

Vapaa-aikanaan Nyerere tunnettiin suurena kielen ja kirjallisuuden ystävänä. Kerrottiin, että hän oli kääntänyt Shakespearea swahiliksi.

"No, jos olen niin tehnyt, en ole tehnyt sitä Shakespearen takia, vaan swahilin", tokaisee Nyerere ilkikurisesti.

Juhani Lompolo oli ensimmäien pohjoismainen Nyerereltä haastattelun saanut journalisti.

Teksti: Petra Himberg