Viikonloppuna ratkeaa myös ensi kaudella SM-sarjassa pelaavat joukkueet, kun Alavuden APV haastaa Tampereen Tapparan taisteluun sarjapaikasta.
Runkosarjan voittanut Blues raivasi tiensä finaaleihin vakuuttavasti suoraan kolmella voitolla viime vuoden mestarista Tampereen Ilveksestä. Espoolaisten ratkaisupelaajia semifinaaleissa olivat myös läpi kauden vahvasti esiintyneet ja ansaitusti vuoden 2007 all stars -viisikkoon valitut hyökkääjä Karoliina Rantamäki ja maalivahti Noora Räty. Rädyn ja Rantamäen lisäksi vuoden tauon jälkeen Bluesin nouseminen takaisin finaaliotteluihin vaati koko joukkueelta onnistumista ja kurinalaista peliä. Samoilla lääkkeillä espoolaiset suuntaavat katseet mestaruustaisteluun.
- Välieräsarja Ilvestä vastaan meni ihan suunnitellusti, ainakin tuloksellisesti, koska ainahan pelillisesti jää parannettavaa. Finaalisarjaan tullaan lähtemään samalla ajatuksella, kuin lähdettiin tuohon välierä vaiheeseen eli peli kerrallaan, Blues-valmentaja Sami Haapanen sanoo.
- Tässä vaiheessa on varmasti itsestään selvää, että molemmat joukkueet tavoittelevat kuumeisesti noita kolmea kiinnitystä kannuun, joten yksikään voitto ei irtoa helpolla. Vahvaa joukkue pelaamista suurella sydämellä, sitä yksittäisen voiton ottaminen joka tapauksessa vaatii, Haapanen ennakoi.
Bluesin finaalivastus Oulun Kärpät kampesi finaalitaistoon jättämällä Itä-Helsingin Kiekon pronssiotteluun otteluvoitoin 3-1. Finaaliotteluissa Bluesia vastaan oululaiset ovat mieleisen haasteen edessä.
- Runkosarjan voittanut Blues on ennakkosuosikki loppuotteluissa, hehän raivasivat tiensä finaaleihin suoraan kolmella voitolla hallitsevasta mestarista Ilveksestä. Lähdemme haastamaan Bluesin täysillä jokaisessa ottelussa, emmekä nöyristele vastustajan edessä, Kärppien päävalmentaja Seppo Karjalainen sanoo.
- Bluesin kanssa olemme pelanneet kauden aikana tiukkoja ja tasaisia pelejä joissa pienet asiat ovat ratkaisseet. Nyt loppuotteluissa voiton ratkaisee tahto ja halu. Pelit voittaa kumpi sitä enemmän haluaa, Karjalainen lisää.
Kärppien ratkaisupelaajiksi pudotuspeleissä ovat nousseet hyökkääjät Henna Savikuja, Satu Hoikkala ja Jenni Pitkänen. Kärppien puolustus sen sijaan koki kolauksen, kun käsivamma päätti maajoukkuepuolustaja Terhi Mertasen kauden. Mertasen loukkaantuminen tietää urakointia etenkin Mira Jalosuolle ja Saija Sirviölle. Kovat peliminuutit, tuskin pelästyttävät oululaisia finaalitaistossa. Sydäntä, nälkää ja motivaatiota riittää, kun 90-luvun puolivälistä lähtien mitalitaistoja käyneet oululaiset metsästävät sitä kirkkainta mitalia.
- Olemme olleet riittävän monta kertaa loppuotteluissa ja saaneet käteen hopeiset mitalit. Uskon, että joukkueelta löytyy suunnaton määrä tahtoa, halua ja nälkää saavuttaa nyt himoittu mestaruus, sanoo Kärppien valmentaja Petri Kuisma.
IHK ja Ilves pelaavat pronssista
Vahvasti kauden aloittanut ja pitkään runkosarjan ykköspaikkaa hallussaan pitänyt Itä-Helsingin Kiekko joutui lopulta taipumaan välieräkamppailussa Kärpille. IHK:n haaveet kirkkaammasta mitalista jäivät seuraavaan kauteen, mutta itähelsinkiläisten kapteeni Satu Kiipeli vakuuttaa, että motivaatiota löytyy myös taisteluun pronssimitalista.
- Välieräsarjassa Kärppiä vastaan löysimme pleijareissa tarvittavan nöyryyden vasta kolmannessa ottelussa. Sitä kurinalaisuutta tarvitaan myös lauantaina, jotta pääsemme toivottuun lopputulokseen. Kyllä meillä motivaatiota riittää, siitä se ei jää kiinni, Kiipeli sanoo.
Myös Tampereella ollaan valmiina pronssikamppailuun.
- Yksi peli jäljellä, ja sen me haluamme voittaa. Lähdemme peliin taistelemaan ja antamaan kaikkemme, koska säästeltävää ei enää ole. Peleissä nähdään varmasti sisukas ja vihainen Ilves lauma, lupaa Ilves sentteri Eveliina Similä.
APV tavoittelee nousua SM-sarjaan
Viikonloppuna ratkeaa myös ensi kauden SM-sarjan kuudes joukkue. Jyväskylän Catsit voittivat Tapparan karsintaotteluissa ja lähettivät tamperelaiset karsimaan sarjapaikasta ykkösdivisioonan voittaneen Alavuuden APV:n kanssa. Vaikka Tappara ei kauden aikana pystynyt voittoihin SM-sarjassa, ovat kirvespaidat varmasti tasaisuudellaan ja kokemuksellaan kova pala karsintaotteluissa.
Alavuudella odotetaan viikonloppua innolla.
- Olemme pelanneet koko kauden ajan tiukkoja pelejä divisioonassa ja olemme oppineet myös voittamaan. Tappara on hyvä joukkue ja tulee kovalla liikkeellä, mutta uskon että pystymme siihen vastaamaan. Meillä on kolme kentällistä pelaajia jotka kaikki pystyvät ratkaisuihin, APV:n joukkueenjohtaja Kari Mänty kertoo.
- Mielenkiintoista on myös nähdä onko divisioonan ja SM-sarjan välillä tasoeroa. Nämä pelit antavat omalta osaltaan suuntaa tuleville päätöksille SM-sarjan laajentamisesta. Joukkueen oma tavoite oli voittaa divisioona ja siihen etenimme peli kerrallaan. Nykyistä tilannetta emme ole ehtineet paljon miettimään. Joukkue on intoa täynnä ja katsotaan mihin se viikonloppuna riittää ja mietitään sitten tulevia. Selkeä tähtäin meillä on muutaman vuoden sisällä nousta SM-sarjaan, Mänty jatkaa.
SM-sarjan Vuoden Tulokas 2007 ja All Star -kentällinen 2007
SM-sarjan Vuoden Tulokkaana palkitaan Jyväskylän Catsien hyökkääjä Emmi Leinonen, 18.
All Star -kentällisen äänestivät SM-sarjan valmentajat: maalivahti Noora Räty Blues, vasen puolustaja Mira Jalosuo Kärpät, oikea puolustaja Kati Kovalainen IHK, vasen hyökkääjä Karoliina Rantamäki Blues, keskushyökkääjä Eini Lehtinen Kärpät, oikea hyökkääjä Anne Helin IHK.