HJK lähtee Veikkausliigaan tällä kertaa haastajana, kun SJK lopetti Klubin kuuden vuoden mestaruusputken. Kapteeni Sebastian Sorsa uskoo, että kultakantaan on hyvät mahdollisuudet palata.
- On luottavainen fiilis. Meillä on hyvä jengi kasassa, ja nyt pitää vain tehdä duunia, Sorsa sanoi Yle Urheilulle.
Pitkään HJK:ta edustaneen Sorsan mukaan tämän vuoden joukkue vaikuttaisi olevan paremmin samalla aaltopituudella kuin viime kaudella.
- Persoonien osalta nyt on homogeenisempi ryhmä, olemme aika nöyriä ja työteliäitä kaikki. Vaikka pelaajia on tullut ulkomailta, niin olemme siinä mielessä samanlaisia.
- Meillä on myös paluumuuttajia: esimerkiksi Miklu (Mikael Forssell) tuli taas takaisin, ja hän tuo omaa lisäarvoaan. Meillä on hyvä sekoitus.
HJK:n vaihtuvuus on ollut todella suurta, ja joukkue on kokenut ison muodonmuutoksen talven aikana. Iso kysymys onkin, miten nopeasti Klubi muodostuu yhtenäiseksi ryhmäksi.
- Se on aina haaste, mutta olemme hyvällä tiellä ja pitkällä siinä prosessissa. Sitten kun lähdetään pelaamaan liigaa, niin se pikku hiljaa muotoutuu.
"On oleellinen asia, että pysytään kunnossa"
Viime kaudella HJK kärsi jatkuvista loukkaantumisista, jotka olivat suuri osasyy siihen, että kaudesta jäi lopulta käteen "vain" pronssia. Nyt loukkaantumisiin on kapteenin mukaan varauduttu ehkäisevän toimin.
- Ollaan tehty ihan konkreettisia asioita: on kehitetty lihasvoimaa siten, että pystytään pelaamaan ja treenaamaan kovan rasituksen alaisina. Ollaan tehty kovaa duunia, ja se varmasti näkyy kauden peliruuhkassa. On oleellinen asia, että pysytään kunnossa, Sorsa painottaa.
Sorsa uskoo, että tänäkin vuonna nähdään tasainen Veikkausliiga, eikä mestaruuden meneminen joko Helsinkiin tai Seinäjoelle ole kirkossa kuulutettua.
- Mielenkiintoinen kausi on tulossa, ja varmasti nähdään yhtä tasainen sarja kuin viime vuonna. Pelejä on paljon ja niissä pelataan ristiin – se tulee näkymään sarjataulukossa.
- Liigassa on paljon erilaisia valmentajia ja joukkueita erilaisilla filosofioilla. Kilpailu on edelleen kovaa. Uskon, että mestaruustaistoon tulee joku musta hevonen mukaan, vaikka puhutaan, että joko SJK tai HJK veisi kultaa.
HJK ei tänä vuonna pelaa Mestarien liigan karsinnoissa, vaan se aloittaa euro-ottelunsa Eurooppa-liigan ensimmäiseltä karsintakierrokselta. Karsintakierroksia pitäisi selvittää peräti neljä, jotta paikka lohkovaiheessa avautuisi.
- Meillä on hyvät mahdollisuudet Eurooppa-liigassa. Jos kaikki loksahtaa paikalleen, niin tulee taas hienoja europelejä. Niitä aina odottaa.
HJK avaa kautensa lauantaina 2. huhtikuuta kotiottelulla IFK Mariehamnia vastaan.