Suomea arvokisoissa edustava mutta koko ikänsä Yhdysvalloissa elänyt Tanja Kylliäinen nousi yhdeksi Suomen lupaavimmista uimareista rikottuaan useita Suomen ennätyksiä 18-vuotiaana vuonna 2011. Tuolloin ensimmäisistä aikuisten SM-kisoistaan Kylliäinen voitti kolme kultaa ja rikkoi 400 metrin sekauinnin Suomen ennätyksen 4,5 sekunnilla. Suurimmaksi haasteeksi muutaman kuukauden Suomen-reissulla nousi kuitenkin suomen oppiminen.
– Suurin tavoitteeni oli oppia kieli. Se olikin paljon vaikeampaa kuin aluksi luulin. Haluan kuitenkin oppia yksinkertaisia keskusteluja ja soittaa isälleni puhuen suomea, Kylliäinen kertoo Urheiluruudussa vuonna 2011.
Aion edustaa Suomea jatkossakin, en vaihda Yhdysvaltoihin.
Kylliäisen äiti on yhdysvaltalainen ja isä suomalainen. Vuonna 1993 syntyneellä uimarilla olisi mahdollisuus edustaa myös Yhdysvaltoja arvokisoissa, mutta maan vaihtaminen ei ole käynyt Kylliäisen mielessä.
– Suomi on tarjonnut minulle niin paljon hienoja mahdollisuuksia, että vaihtaminen tuntuisi väärältä. Pidän Suomen joukkueesta ja olen saanut sieltä paljon hyviä ystäviä, Kylliäinen vakuuttaa Urheiluruudussa vuonna 2011.