Venäjän ja Slovakian välinen B-lohkon ottelu avasi EM-lohkojen toisen pelikierroksen. Venäjällä oli takanaan 1-1-tasapeli Englantia vastaan, Slovakia puolestaan oli hävinnyt ensimmäisen pelinsä Walesille.
Joukkueet aloittivat ottelun matalalla tempolla. Ensimmäisestä vartista ei jäänyt jälkipolville kerrottavaa, mutta Venäjä paransi otettaan sitä mukaa kun peli eteni.
Leonid Slutskin miehistön hyökkäysinto sopi toisaalta myös vastahyökkäyksistä elävälle Slovakialle. Kun Venäjä ei saanut palloa paikoistaan maaliin, slovakit iskivät vastahyökkäyksestä. Tähtipelaaja Marek Hamsikin upea läpisyöttö löysi pystyjuoksun tehneen Vladimir Weissin, joka harhautti kaksi pahasti höntyillyttä venäläispuolustajaa ja ampui pallon takakulmaan.
Venäjä piti palloa hallussaan 60-prosenttisesti, mutta sen keskikentän pohja vuosi pahasti. Hamsikilla oli erinomainen maalintekopaikka 40 minuutin kohdalla, mutta veto karkasi ohi. Viisi minuuttia myöhemmin sihti oli paremmin kohdallaan lyhyenä pelatun kulman jälkeen: Hamsikin unelmaveto upposi aivan Venäjän maalin ylänurkkaan.
Slovakian pääsi 2-0-johdossa tauolle. Johtoasema kesti ottelun loppuun asti, kun Venäjä haki kavennusta tehottomasti toisen puoliajan ensimmäisen puolituntisen. Vaihtomies Denis Glushakov onnistui kavennusmaalissa 80 minuutin pelin kohdalla ja Venäjällä oli kavennuksen jälkeen vielä useita tilaisuuksia tasoittaa puntit, mutta Slovakia kesti.
Slovakian voitto mutkisti lohkon tilanteen kutkuttavaksi. Englannilla on torstaina tiukka paikka Walesia vastaan.
B-lohkon tilanne Venäjä-Slovakia-pelin jälkeen
Wales 1 1 0 0 2-1 3
Slovakia 2 1 0 1 0 3-3 3
Englanti 1 0 1 0 1-1 1
Venäjä 2 0 1 1 2-3 1