Naisten 5 000 metrin alkuerissä nähtiin yksi Rion olympialaisten liikuttavimmista hetkistä. Kun toista alkuerää oli edetty 3 200 metriä, sattui Yhdysvaltain Abbey D’Agostinolle ikävästi. Hän kompastui kilpatoverinsa Uuden-Seelannin Nikki Hamblinin jalkoihin.
Samalla D’Agostinon jalka näytti hajoavan pahasti. Polvi näytti menevän sijoiltaan. Samassa rytäkässä kaatui myös Hamblin.
Tämän jälkeen tapahtui jotain upeaa urheiluhenkeä osoittavaa.
– Kun kaaduin, ajattelin, että miksi olen maassa. Yhtäkkiä käsi oli olkapäälläni, Hamblin kuvaili USA Todaylle.
Jalkansa hajottanut D’Agostino auttoi kilpatoverinsa pystyyn.
– Hei, nouse ylös, D’Agostino sanoi uusiseelantilaiselle.
– Meidän täytyy päästä maaliin.
Ongelmana oli kuitenkin se, että D’Agostinon polvi oli mennyt pahasti rikki kaatumisessa. Se kuitenkin parani hieman Hamblinia nostaessa. Uusiseelantilainen kiitti ja auttoi puolestaan D’Agostinoa. Hamblin odotti, että D’Agostino pystyisi jatkamaan omaa vauhtiaan.
Tarinalle saatiin vielä onnellinen loppu. Kaatumisista huolimatta kumpikin eteni jatkoon finaaliin.
– Olen niin kiitollinen Abbeylle, että hän teki sen, Hamblin sanoi.
– Tuossa tytössä on olympiahenkeä. Olen niin vaikuttunut ja inspiroitunut.
– En ollut koskaan aiemmin tavannut häntä. Eikö se ole uskomatonta. Tämä on hetki, jota en unohda koskaan elämässäni, Hamblin tiivisti koko tarinan hengen.
D’Agostino lähti heti alkuerien jälkeen tutkimuksiin. Ei olekaan varmaa, että hän kilpailisi finaalissa.
– Jokainen haluaa voittaa ja saada mitalin. Mutta niin pettymys kuin se onkin, niin tässä on paljon enemmän, Hamblin sanoo.
– Se on vain yhteinen ymmärrys siitä, kuinka paljon jokainen laittaa tähän. Olemme varmasti ystäviä nyt. Kun joku kysyy minulta 20 vuoden päästä, mitä tapahtui Riossa, niin tämä on tarinani. Hän on tarinani.