Suomen jalkapallomaajoukkue lähtee Islantia vastaan pelattavaan MM-karsintaotteluun tilanteessa, jossa koko vuosi 2016 on sujunut ilman voiton voittoa.
Ruotsalaisluotsi Hans Backen ajan saldona on vain tasapelit Belgiaa ja Kosovoa vastaan. Takkiin on tullut Ruotsilta ja Islannilta talvimaaotteluissa, sekä Puolalta, Norjalta, Italialta ja Saksalta virallisissa maaotteluissa.
Kuluvan vuoden maaliero on Huuhkajille murheellinen 2-17.
Suomen edellinen voitto tuli väliaikaisvalmentaja Markku Kanervan johdolla. Färsaaret kaatui 7. syyskuuta Helsingin Olympiastadionilla pelatussa EM-karsintaottelussa 1-0 Joel Pohjanpalon maalilla.
Huuhkajien edellisestä täydestä potista on siis järisyttävät 395 päivää aikaa.
Kolme päivää aiemmin kaatui vieraissa Kreikka niin ikään Pohjanpalon osumalla. Huuhkajien harmiksi hyvään vireeseen Saksan Bundesliigassa päässyt Pohjanpalo ei pelaa Islantia vastaan loukkaantumisen takia.
Pukin kuiva kausi jo 869 päivän mittainen
Suomen hyökkääjien maalisaldo viimeisen reilun kahden vuoden ajalta on surkea. Vuoden 2016 EM-kisojen karsinnan alusta lähtien Huuhkajat on tehnyt 22 ottelussa 13 maalia, joista hyökkääjänä pelanneet ovat tekaisseet kuusi.
Näistäkin osumista jalkapöydän murtumasta kärsivä Pohjanpalo on tehnyt puolet.
Syksyn aikana loistovireessä tanskalaisessa Bröndbyssä ollut Teemu Pukki on maalannut maajoukkueessa viimeksi 21. toukokuuta 2014, kun hän teki kaksi osumaa maaottelussa Tshekkiä vastaan.
Pukin kuiva kausi on siis kestänyt 17 pelattua maaottelua ja älyttömät 869 päivää.