Vapaaottelija Teemu Packalén, 29, on kuntouttanut viimeiset puoli vuotta olkapäätään, joka leikattiin heti turkulaisen edellisen UFC-ottelun jälkeen maaliskuussa. Packalén voitti helmikuun lopussa Lontoossa Thibault Goutin vain 24 sekunnissa ja Finnfighters’ Gymin ottelija nousi yhdessä yössä suomalaiseksi urheilusankariksi.
Olkapääleikkausta seurannut kuntoutus oli kuitenkin raju paluu arkeen. Lääkäri arvioi heti tuoreeltaan ottelutaukoa noin vuoden mittaiseksi, mutta Packalén ei tätä halunnut uskoa. Hän oli varma, että pääsisi häkkiin nopeammin takaisin.
- Ensimmäiset pari kuukautta menivät hyvin, mutta tietyssä pisteessä alkoi paikallaan polkeminen. Aika syvissä vesissä kävin yhdessä vaiheessa. Tuntui, ettei treenillä ollut mitään suuntaa, vaikka heikkouksia koko ajan vahvistinkin, Packalén kertoo Yle Urheilulle.
Pahimmat karikot Packalén kuitenkin selvitti yhdessä taustaryhmänsä kanssa. Apua arkeen antoi myös töiden jatkaminen turkulaisessa lastenkodissa.
- Ei tarvinnut jäädä kotiin makaamaan ja yksin pelaamaan konsolipelejä, vaan sai pelata lasten kanssa. Vaikka käsi olikin aika huonossa jamassa, niin ei ollut meidän lapsien kanssa riskin häivää.
Käden kunto lähenee koko ajan sataa prosenttia. Sen kunto kiinnostaa UFC:täkin, joka odottaa innolla saavansa suomalaisottelijan takaisin häkkiin.
- He pyysivät heti ilmoittamaan, kun käsi on täysin kunnossa. Järjestävät sitten heti ottelun. Alkuperäinen kunnianhimoinen tavoite oli vuodenvaihde, mutta se tulee liian nopeasti.
UFC julkisti keskiviikkona palaavansa Lontooseen 18. maaliskuuta, samoihin maisemiin missä Packalén otti uransa ensimmäisen UFC-voiton helmikuussa. Se onkin hyvin todennäköinen paluuajankohta, jos ja kun kaikki menee hyvin.
- Ellei sitten alkuvuoteen satu jotain vielä julkaisemattomia Euroopan tapahtumia, Packalén lisää.
Packalénille tuleva ottelu on kolmas UFC:ssä, eikä hän enää mieti sopimuksensa kestoa tai jatkumista.
- Urani jatkuu ja pysyy UFC:ssä eläkkeelle asti. Sitten joskus kun jään pois, teen sen omasta tahdostani. Eikä mitenkään, että hävisin ja sain kenkää, Packalén lupaa.