Lauantaina nähtiin, että ampumahiihtäjä Mari Laukkasen vauhti riittää myös sivulajissa sprinttihiihdossa. Rutiinia Laukkanen sen sijaan tarvitsee lisää, jos hän aikoo pärjätä maailman parhaita vastaan. Laukkanen, 29, jäi puolivälieriin hiihdon maailmancupin sprintissä Italian Toblachissa.
- Tämä on se pointti, minkä vuoksi näitä olisi hyvä hiihtää useammin. Kaikki tiivistyy siihen loppusuoraan, jonka tänään munasin, Laukkanen sanoi puhelimitse Yle Urheilulle.
Laukkanen pysyi eränsä kärkinaisen Hanna Falkin vauhdissa hyvin mukana, mutta jatkopaikka suli lopun taktiseen virheeseen.
- Mulla oli liukkaampi suksi ja tulin sen keulahiihtäjän päälle. Astuin ulkokurvin puolelle ja rupesin tekemään ohitusta, mutta päädyinkin sitten hiihtämään koko ajan siellä ulkokurvissa. Päädyin loppusuoralla sellaiselle kaistalle, missä ei ollut hiihdetty ollenkaan ennen sitä, Laukkanen kertoi.
- Se oli enemmän ummessa kuin ne kaksi muuta kaistaa siinä keskellä. Mulla tippui vauhti jo siinä loppukurvissa ja menetin jatkomahdollisuudet, kun latu oli ummessa ja jouduin vielä kerran vaihtamaan keskikaistalle.
Laukkanen sijoittui lopputuloksissa parhaana suomalaisnaisena 17:nneksi.
- Ei riittänyt pelimerkit tehdä oikeita valintoja, vaikka sain valmentajilta selvät ohjeet, ettei se ulkokurvi ole hyvä vaihtoehto siinä pitkässä mutkassa.
"Hyvä asia, että vauhtia löytyy"
Lahden MM-kisojen sprinttiin tähtäävä Laukkanen oli Toblachin karsinnassa viidenneksi nopein. Ongelmia tuli vasta taktisessa erävaiheessa.
- Hyvä asia, että sitä vauhtia löytyy, kuten se aika-ajo näytti. Saumat on paljon parempaan kuin tänään, Laukkanen sanoi.
- Tästä olisi halunnut hyvän sijoituksen, mikä olisi tuonut varmuutta siitä, että Lahdessa on mahdollisuus menestyä.
Naisten MM-sprinttijoukkueeseen Laukkanen mennee heittämällä. Marraskuussa Rovaniemen Suomen cupissa hän kukisti sprintissä muun muassa maajoukkuehiihtäjät Krista Pärmäkosken ja Anne Kyllösen.
Lisää sprinttiharjoitusta Laukkanen saa sunnuntaina, kun Toblachin ohjelmassa on sprinttiviesti.
- Huomenna on hyvä kilpailu, kun tulee useampi startti ja ryhmähiihtoa. Se on mulle tärkeää myös Lahtea ajatellen.
Lahden MM-kisojen sprintti on ohjelmassa 23. helmikuuta. Rutiinia Laukkanen voisi hakea esimerkiksi Falunin maailmancupin sprintistä tammikuun lopulla. Laukkanen ei osaa vielä sanoa, kilpaileeko Falunissa.
- Käydään henkilökohtaisen valmentajan ja hiihtopuolen valmentajien kanssa keskustelut ja katsotaan, miten se menee. Tärkeintä tällä hetkellä on, että saan kropan toimimaan sillä tasolla, millä se parhaimmillaan toimii, jalkojensa kuntoa valitellut Laukkanen totesi.
Ensi viikolla Laukkanen kilpailee ampumahiihdon maailmancupissa Italian Anterselvassa. Ampumahiihdon MM-kisat ovat ohjelmassa 9.–19. helmikuuta.