Johanna Matintalo hiihti alle 23-vuotiaiden naisten MM-hopealle Yhdysvalloissa Suomen aikaa lauantai-iltana. Matintalo tuli Utahin laduilla toiseksi nuorten MM-hiihtojen yhdistelmäkilpailussa (7,5 km + 7,5 km). Voittoon hiihti Norjan Lotta Udnes Weng.
- Tämä on minulle kuin voitto. Hiihdin jalka puudutettuna, kuten olen jo vähän aikaa hiihtänyt. Kolme viime viikkoa on ollut vaikeaa, Matintalo sanoi Hiihtoliiton haastattelussa.
Perinteisen osuus sujui Matintalolta mainiosti. Hän tuli suksienvaihtoon kärjessä.
- Yllättävän hyvin lähti liikkeelle. Ensimmäisen kierroksen puolivälissä pääsin ihan siihen kärkiporukkaan mukaan. Suksissa oli todella hyvä pito ja suksi oli myös liukas. Oli helppo hiihtää pertsaa ja lähdin pitämään sellaista omaa hyvää vauhtia ja se vähän hajotti porukkaa, Matintalo kertoi.
Vapaa hiihtotapa ei kuulu Matintalon vahvuuksiin. Kun muutkin olivat väsyneitä, Matintalo pysyi kuitenkin kärkikamppailussa loppuun asti.
- Vapaalla oli tarkoitus vain lähteä roikkumaan mukaan. Pysyin hyvin kärkiporukassa ja viimeisellä kierroksella viimeiseen pitkään ylämäkipätkään päästiin Wengin kanssa muilta karkuun.
Lopputaistelussa Weng oli kuitenkin Matintaloa vahvempi ja voitti maailmanmestaruuden 3,8 sekunnin erolla suomalaiseen. Anna-Kaisa Saari oli kisassa 11:s ja Katri Lylynperä 18:s. Andrea Julin jätti leikin kesken.
Mitali oli Suomelle toinen nuorten MM-hiihdoissa. Mitalitilin avasi yhdistetyssä Arttu Mäkiaho.
Miesten 15+15 kilometrin kilpailussa paras suomalainen oli sijan 20 saavuttanut Markus Vuorela. Joel Ikonen päätyi 22:nneksi, Joni Mäki puolestaan keskeytti. Maailmanmestaruutta juhli Venäjän Aleksander Bolshunov.