Kotoisesta Veikkausliigasta valittiin kaksi pelaajaa Suomen jalkapallomaajoukkueeseen kesäkuun harjoitusotteluihin. HJK:n Mostagh Yaghoubi ja SJK:n Mehmet Hetemaj vahvistavat Huuhkajien keskikenttää.
Yaghoubi, 22, oli mukana maaliskuun otteluissa Turkkia ja Itavältaa vastaan, mutta Hetemaj, 29, palaa maajoukkueeseen puolentoista vuoden tauon jälkeen.
– Jos ajatellaan keskikenttää, sinne tarvittiin kamppailuvoimaista ja fyysistä pelaajaa. Mehmet on osoittanut Veikkausliigan peleissä SJK:ssa, että hän on hyvässä kunnossa. Hän on varmasti ansainnut paikkansa, Suomen päävalmentaja Markku Kanerva sanoi tiistaina Yle Urheilulle.
Hetemaj pelasi edellisen kerran maajoukkueessa tammikuussa 2016 Ruotsia ja Islantia vastaan.
Kanervan mukaan joukkueen kokoaminen oli haastavaa, kun keskikentän luottomiehistä Tim Sparv, Sakari Mattila ja Rasmus Schüller ovat loukkaantuneina ja Alex Ring pelikiellossa. Myös Mehmet Hetemaj'n veli Perparim Hetemaj on kärsinyt pohjevammasta, eikä hän ole pelannut Serie A:ssa sitten huhtikuun 23. päivän.
– Meidän fysio ja lääkintäosasto tarkastavat Perpan tilanteen huomenna ja sitten hänen tilanteestaan tehdään päätös. Sanotaan näin, että pessimisti ei pety. En ole hirveän toiveikas sen suhteen, Kanerva totesi.
Huuhkajien pelaajaryhmää täydennetään sen jälkeen, kun Perparim Hetemaj'n tilanne selviää.
Suomi kohtaa maaottelussa Liechtensteinin ensi viikon keskiviikkona 7. kesäkuuta ja MM-karsintaottelussa Ukrainana sunnuntaina 11. kesäkuuta.
Lue myös:
Huuhkajat kesäkuun maaotteluihin nimetty – lukuisia runkopelaajia sivussa