Jalkapallomaailma sai lauantaiaamuna odotettuja uutisia, kun brasilialaisseura Santos tiedotti myyvänsä hyökkääjätähtensä Neymarin. Santos hyväksyi sekä FC Barcelonan että Real Madridin tarjoukset Neymarista, mutta seura antoi nuorukaisen itse päättää tulevasta joukkueestaan. Myöhemmin lauantaina päätös syntyi.
Koko uransa Santosia edustanut Neymar on jatkossa Barcelonan mies. Vasta 21-vuotias hyökkääjä kertoi Instagram-sivustollaan siirtyvänsä katalaaniseuran riveihin.
- Allekirjoitain maanantaina sopimukseni Barcelonan kanssa. Haluan kiittää Santosin faneja yhdeksästä uskomattomasta vuodesta, Neymar kirjoitti.
Myös Barcelona vahvisti siirron lauantaina.
- FC Barcelona ja Santos FC ovat hyväksyneet Neymar da Silva Juniorin siirron ehdot. Brasilialainen hyökkääjä kantaa Blaugrana-nuttua yllään seuraavat viisi vuotta, seuran verkkosivuilla kerrottiin.
Brasilialaismedian tietojen mukaan Real Madrid olisi tarjonnut Santosille Neymarista 35 miljoonan euron siirtokorvausta, mikä oli seitsemän miljoonaa Barcelonan tarjousta enemmän. Neymarilla oli kuitenkin Santosin varapuheenjohtaja Odilio Rodriguesin mukaan Barcelonan kanssa herrasmiessopimus.
Neymar ehti pelata Santosin edustusjoukkueessa neljän vuoden aikana 256 ottelua, joissa hyökkääjä viimeisteli 156 maalia ja tarjoili 77 syöttöä. Hän pelaa Santos-paidassa viimeisen ottelunsa sunnuntaina Flamengoa vastaan.
- Tämä on minulle erilainen hetki, olen surullinen ja onnellinen. Haluan tilaisuuden mennä kentälle vielä kerran ja kuulla fanien huutavan nimeäni, Neymar kertoi.