Kärppien 17-vuotias Jesse Puljujärvi on ollut viime vuosina jääkiekon puhutuin suomalaislupaus. Kykyjenetsijävelho Göran Stubb paljasti kuitenkin Yle Puheen kiekkoillassa, että NHL-kykyjenetsijöiden papereissa on alleviivattu tiukasti toinenkin suomalaisnimi.
- Olen saanut kuulla paljon hyvää Patrik Laineesta. Hän oli pelannut erittäin hyvin Lake Placidissa. Siellä oli monta kymmentä NHL-scouttia paikalla. Sen voi aina arvioida, että kuinka paljon on kiinnostusta yhteen pelajaan, kun nämä scoutit alkaa kysellä vähän enemmän jostain pelaajasta. Tällä hetkellä Patrik Laine on erittäin kuuma nimi, NHL:n Euroopan kykyjenetsintää johtava Stubb kertoi.
Tapparan 17-vuotias laitahyökkääjä Laine teki Yhdysvalloissa elokuun alussa pelatussa turnauksessa viidessä ottelussa tehot 3+2. Siellä hän vakuutti myös alle 20-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajan Jukka Jalosen.
- Puhutaan pelaajasta, joita ei ole Suomesta kyllä hetkeen aikaan putkahdellut maailmalle, Jalonen kertoi kiekkoillassa.
- Mielenkiintoinen pelaaja. Hän osaa myös syöttää ja rakentaa muille paikkoja, ettei ole mikään laput silmillä menevä ravihevonen tuolla. Ampuu silloin, kun on paikka ja pystyy syöttämään toiseen paikkaan. Tekemään valintoja ja olemaan uhka vastustajalle, Jalonen jatkoi.
Laine on kova nimi myös alle 20-vuotiaiden MM-kotikisoissa, jotka pelataan vuodenvaihteessa Helsingissä.