Vapaaottelija Toni Tauru ottelee lauantaina suomalaisen vapaaottelun historian suurimmassa ottelussa. Kouvolalainen kohtaa aasialaisen One FC:n kääpiösarjan titteliottelussa brasilialaisen Bibiano Fernandesin. Mestaruusottelu käydään Myanmarin Yangonissa.
One FC on UFC:n jälkeen vapaaottelumaailman suurin organisaatio, joka näkyy CNBC:n mukaan television kautta yli miljardiin kotiin 75 maassa. Nyrkkeilyn supertähti Manny Pacquiao osti vastikään osan yrityksestä.
Ilmoitin tylysti managerilleni, että se on UFC, One FC tai meikäläinen pistää hanskat naulaan. Parin viikon päästä oli edessä ensimmäinen sopimusluonnos.
- UFC on markkinoinnin suhteen loistava esimerkki ja etenkin meillä länsimaissa tosi tunnettu. Aasiassa on porukkaa kuitenkin törkeän paljon ja sen takia heidän on siellä helppo tavoittaa yleisöä. Itse olen sinne pitkään halunnut. Nyt kun pääsen, on suunnitelmana seurata Hanoi Rocksia ja olla isoja Aasiassa, Tauru kertoo Yle Urheilulle.
Tauru, 30, on eurooppalaisen Cage Warriorsin hallitseva kääpiösarjan mestari. Hän voitti tittelin syyskuussa Walesissa ja on pitänyt sen jälkeen ottelutaukoa olkapääleikkauksen takia. Samaan aikaan Cage Warriors on kärsinyt talousongelmista, joten organisaation vaihto oli looginen askel uralle.
- Pääsin vanhasta sopimuksesta kohtuullisen kivuttomasti irti. Haluan koko ajan urallani kovempaa ja kovempaa. Ilmoitin tylysti managerilleni, että se on UFC, One FC tai meikäläinen pistää hanskat naulaan. Parin viikon päästä oli edessä ensimmäinen sopimusluonnos, Tauru kiittelee manageriaan Jukka Paanasta.
Upporikasta ja rutiköyhää mestaruusottelun suhteen
Taurun sopimus käsittää kuusi ottelua ja se on painotettu pitkälti ensimmäisen otteluun. UFC-pykälän sisältävä sopimus on myös rahalliselta arvoltaan eri luokassa kuin aiemmat sopimukset.
- Tällä hetkellä olen koti-isänä ja treenaan niin ammattimaisesti kuin Suomessa voi treenata. Elän vähän kädestä suuhun, mutta mestaruuden jälkeen ei tarvitsisi päätään vaivata. Minulle laji on tosin niin rakas, että ottelisin vaikkei mitään maksettaisikaan.
Olen taas kerran altavastaajana. Se kuitenkin sopii minulle hyvin, omalla työllä kuittaan voiton kotiin.
Ottelupaikka on varsin eksoottinen, kun One FC järjestää ensimmäistä kertaa tapahtuman Myanmarissa. Vastustaja on puolestaan lähes kovin mahdollinen. Fernandes on MMAWeeklyn maailmanrankingissa viides, ensimmäinen UFC:n ulkopuolinen ottelija. 35-vuotias brasilialainen on luonut pitkän uran Aasiassa ja puolustanut mestaruuttaan kahdesti.
- Ehdottomasti kovin jätkä, ketä vastaan olen otellut. Ranking kertoo myös aika paljon. Olen itse muistaakseni jossain 50:n kohdalla, joten olen taas kerran altavastaajana. Se kuitenkin sopii minulle hyvin, omalla työllä kuittaan voiton kotiin.
Toni Tauru kohtaa Bibiano Fernandesin One FC:n mestaruusottelussa Myanmarissa lauantaina 18. heinäkuuta.