Jokohan tämä alkaisi Tampereen vihreänkultaiselle väestönosalle riittää? Ilves on nyt joutunut palvelemaan Mestiksen voittajan tasonmittarina kolme kertaa viimeisen neljän kauden aikana.
Viirit Hakametsän hallin katossa antavat vääräleuoille puhtia. Virnuilijat ovat tienneet jo joululta, että mestarin ja pronssimitalistin lisäksi SM-liigassa vain yksi joukkue päättää kautensa voittoon.
Sarkasmi ei kuitenkaan kauden päätöksessä lämmitä. Vaikka runkosarja päättyi voittoputkeen ja liigakarsinta lopulta varsin mukavalla marginaalilla, Ilves-pelaajien piinaviikko jatkui tiistaihin saakka.
Ja mitä kuluneen kesän ja talven sekoilun jälkeen on odotettavissa? Tuoreessa muistissa on vielä omistajakuvio, seurajohdon ulosmarssi ja seuraikoni Raimo Helmisen tuskien taival päävalmentajana, joka päättyi potkuihin.
Tuomas Tuokkolan otettua päävalmentajan vastuun Ilves alkoi tehdä tulosta. Pelillinen ylösnousemus vaatisi kuitenkin myös taustojen järjestymistä.
Liigakarsinnat osoittivat, että pelaajille ammattiylpeys merkitsee sentään jotain. Ensi kaudella seura voisi todistaa sen muutenkin kuin liigakarsinnat selvittämällä.